Chaque année, après les principales célébrations consacrées à Notre-Dame des Anges, l’une des images religieuses les plus importantes du Costa Rica change temporairement de lieu.

Le 3 août, la Vierge des Anges participe une nouvelle fois à la traditionnelle « Pasada », une procession qui la conduit de la basilique Notre-Dame des Anges jusqu’à la cathédrale Notre-Dame du Mont-Carmel, dans le centre de Cartago.

Cette tradition, qui remonte à la fin du XVIIIe siècle, transforme une nouvelle fois les rues de la ville en lieu de rassemblement pour des milliers de personnes et associe la dévotion religieuse à des expressions culturelles profondément enracinées dans la province.

Une tradition qui remonte à 1782

La « Pasada de la Virgen » trouve ses origines en 1782.

Selon les documents historiques conservés par les institutions costariciennes, la décision de déplacer temporairement l’image était liée à la manière dont les célébrations autour de la Vierge s’étaient développées au XVIIIe siècle.

À cette époque, l’évêque du Nicaragua et du Costa Rica, monseigneur Esteban Lorenzo de Tristán, se rendit à Cartago et constata que les festivités avaient pris une forme qu’il considérait comme trop éloignée de leur dimension religieuse.

Il fut alors décidé que l’image serait transférée vers la paroisse centrale de Cartago après les célébrations du 2 août.

Avec le temps, cette décision est devenue une tradition annuelle.

La Municipalité de Cartago indique que la « Pasada » a lieu le 3 août et que l’image reste dans la cathédrale jusqu’au premier dimanche de septembre, date à laquelle elle retourne à la basilique Notre-Dame des Anges.

De la basilique à la cathédrale

La procession relie deux des principaux lieux religieux de Cartago.

La basilique Notre-Dame des Anges est le sanctuaire où l’image est habituellement conservée, tandis que la cathédrale Notre-Dame du Mont-Carmel, située au centre de la ville, devient son lieu de résidence temporaire pendant plusieurs semaines.

Cette tradition peut également être considérée comme une partie de l’histoire urbaine de Cartago. Durant la procession, l’image traverse les rues de la ville accompagnée de fidèles, de représentants religieux et de différentes expressions traditionnelles de la province.

L’Institut technologique du Costa Rica souligne que le 3 août correspond traditionnellement au transfert de la Vierge de la basilique vers la cathédrale.

Une célébration qui réunit foi et culture

Bien que la « Pasada » soit d’origine religieuse, elle est devenue au fil des années une importante expression culturelle de Cartago.

L’une de ses particularités est la participation des agriculteurs et producteurs de la province, qui présentent traditionnellement des produits agricoles en guise d’offrandes.

Les fleurs, les fruits et d’autres produits issus de l’agriculture sont intégrés aux décorations et rappellent l’importance historique de l’agriculture pour l’économie et l’identité de la province.

La participation des charretiers traditionnels contribue également à préserver une tradition profondément liée au patrimoine rural du Costa Rica.

Ainsi, la procession ne représente pas uniquement le déplacement d’une image religieuse. Elle réunit également différents éléments de l’identité culturelle de Cartago autour d’une tradition commune.

La Vierge des Anges et l’histoire du Costa Rica

L’importance de la Vierge des Anges dépasse largement les frontières de la province de Cartago.

Selon la tradition, l’image aurait été découverte le 2 août 1635 par Juana Pereira. Elle fut ensuite déclarée patronne de Cartago puis, en 1824, patronne officielle du Costa Rica.

Le Sanctuaire national de Notre-Dame des Anges est ainsi devenu l’un des principaux lieux de pèlerinage du pays.

Le ministère de la Culture et de la Jeunesse a documenté l’histoire de la basilique et son évolution architecturale, notamment les différents édifices religieux qui ont précédé la construction actuelle ainsi que les conséquences des tremblements de terre sur les bâtiments précédents.

Une procession suivie par des milliers de personnes

La « Pasada » a lieu immédiatement après l’une des principales journées de pèlerinage du calendrier costaricien.

Chaque 2 août, des milliers de personnes se rendent à Cartago pour participer aux célébrations consacrées à Notre-Dame des Anges. Le lendemain, l’image quitte la basilique pour commencer son séjour temporaire dans la cathédrale.

La procession constitue ainsi une continuation des célébrations, mais dans une atmosphère différente : les rues de Cartago deviennent le centre de l’événement et différentes communautés participent au parcours.

Ces dernières années, agriculteurs, charretiers, familles et groupes de fidèles ont accompagné l’image tout au long du trajet.

La protection d’une image historique

Le déplacement de la Vierge nécessite une préparation particulière.

L’image possède une immense valeur religieuse et culturelle et son transport est donc effectué selon des protocoles de sécurité spécifiques.

Le Service de surveillance aérienne du Costa Rica participe depuis 2013 à la protection de la Vierge pendant les principales célébrations du mois d’août. L’institution indique que ses agents assurent la surveillance autour de l’image et participent également aux déplacements officiels.

Cette mission s’inscrit dans un dispositif plus large destiné à protéger à la fois l’image et les personnes participant aux célébrations.

Une tradition qui continue d’évoluer

Même si la procession suit une structure répétée depuis plusieurs siècles, chaque édition de la « Pasada » possède ses propres caractéristiques.

Les communautés locales préparent les décorations, les chars et les offrandes qui accompagnent l’image. Les rues peuvent également être transformées par des fleurs, des éléments artisanaux et des décorations spécialement réalisées pour l’occasion.

La tradition reste vivante précisément parce que plusieurs générations continuent d’y participer.

L’histoire ne se conserve pas uniquement dans les documents : elle se transmet également à travers les personnes qui préparent les chars, cultivent les produits agricoles utilisés comme offrandes, décorent les rues et accompagnent la procession.

Une tradition au cœur du patrimoine de Cartago

La « Pasada de la Virgen » est l’un des exemples les plus visibles de la manière dont une tradition religieuse peut également devenir une expression de l’identité collective.

Pendant plusieurs semaines, l’image quitte temporairement son sanctuaire habituel et séjourne dans le centre de Cartago. Lorsqu’elle retourne à la basilique en septembre, le cycle annuel est à nouveau achevé.

Plus de deux siècles après ses débuts, la tradition continue de réunir communautés, agriculteurs, familles et visiteurs autour d’un événement qui mêle histoire, religion et culture.

Pour Cartago, la « Pasada » est bien plus que le transfert d’une image d’une église à une autre. C’est une tradition qui relie le présent à une histoire commencée il y a plus de 240 ans et qui continue de participer à l’identité de la ville.

Sources

Ministère de la Culture et de la Jeunesse — Centre de recherche et de conservation du patrimoine culturel : documentation historique consacrée à la basilique Notre-Dame des Anges et à son évolution.

Municipalité de Cartago : informations historiques sur la traditionnelle « Pasada » et son déroulement chaque 3 août.

Ministère de la Sécurité publique — Service de surveillance aérienne : informations officielles sur la protection de la Vierge des Anges pendant les célébrations.

Institut technologique du Costa Rica (TEC) : informations historiques sur le Sanctuaire national, la Vierge des Anges et la tradition de la « Pasada ».