Un défi sportif de 226 kilomètres s’est transformé en une campagne de collecte de fonds destinée à améliorer l’accès à l’eau potable dans des communautés autochtones de Buenos Aires, dans la province de Puntarenas.

Le triathlète costaricien Bernal Fonseca Solano a profité de sa participation à l’Ironman de Leeds, le 16 août 2026, pour récolter des fonds en faveur de trois communautés autochtones de la région, en collaboration avec la Fundación CADENA.

L’initiative a permis de réunir 5 263 560 ₡, grâce aux dons reçus et à la contribution de la Fundación Caricaco, qui a doublé le montant initialement récolté.

De la performance sportive à l’impact social

Un Ironman comprend 3,8 kilomètres de natation, 180 kilomètres de vélo et 42,2 kilomètres de course à pied, soit un total d’environ 226 kilomètres.

Bernal Fonseca a décidé de transformer chacun de ces kilomètres en une occasion de récolter des fonds. Pour l’Ironman de Leeds, son objectif était de réunir 226 dons de 10 000 ₡, destinés à financer des projets d’accès à l’eau potable.

La campagne a dépassé son objectif initial. Les dons ont atteint 2 631 780 ₡, tandis que la Fundación Caricaco a apporté exactement la même somme, portant le total à 5 263 560 ₡.

De l’eau potable pour trois communautés

Les fonds seront destinés à des projets dans trois communautés autochtones de Buenos Aires, dans la province de Puntarenas.

Selon les informations communiquées dans le cadre de la campagne, ces fonds permettront notamment de mettre en place des systèmes de récupération des eaux de pluie, des réservoirs de stockage, des canalisations et des filtres, afin d’améliorer l’accès à l’eau potable.

L’initiative est menée avec le soutien de la Fundación CADENA, une organisation active au Costa Rica dans les domaines de l’aide humanitaire et de l’accès à l’eau.

Les interventions précédentes de CADENA à Buenos Aires montrent que l’accès à l’eau constitue une véritable nécessité dans la région. En 2023, l’organisation avait installé des filtres et des systèmes de récupération des eaux de pluie dans plusieurs communautés, bénéficiant à des milliers de personnes, notamment dans des écoles où l’approvisionnement en eau était insuffisant.

Plus récemment, en juillet 2026, CADENA a indiqué qu’en collaboration avec la municipalité de Buenos Aires, elle avait fourni de l’eau potable à trois écoles de la communauté, bénéficiant directement à plus de 260 personnes.

Un besoin également reconnu dans les données officielles

L’accès à l’eau potable reste un défi dans plusieurs territoires autochtones du pays.

L’Institut costaricien des aqueducs et des égouts (AyA) a identifié plusieurs projets destinés à améliorer l’approvisionnement en eau dans les communautés autochtones de Puntarenas. Parmi ses projets prioritaires figure notamment la construction de systèmes d’approvisionnement en eau potable pour des communautés autochtones de Punta Burica, à Golfito, avec une population bénéficiaire estimée à 1 757 personnes.

Ces projets s’inscrivent dans des efforts plus larges visant à réduire les inégalités d’accès aux services essentiels dans différentes régions du pays.

Le sport comme outil d’action solidaire

Pour Bernal Fonseca, l’objectif de la campagne n’était pas simplement de récolter de l’argent, mais de profiter de la visibilité et des efforts associés au sport de haut niveau pour mobiliser d’autres personnes.

L’athlète a expliqué que les kilomètres parcourus pendant une compétition peuvent prendre une autre signification lorsqu’ils deviennent un moyen d’aider d’autres personnes. Son objectif sportif reste de participer à des compétitions de haut niveau, tout en soutenant des initiatives sociales.

Cette association entre sport et solidarité permet ainsi à une compétition internationale d’avoir un impact qui dépasse largement la ligne d’arrivée.

Un partenariat qui double les dons

L’un des éléments importants de la campagne a été le mécanisme de doublement des fonds.

Les dons ont atteint 2 631 780 ₡, et la Fundación Caricaco a apporté exactement la même somme. Ainsi, chaque contribution effectuée dans le cadre de la campagne a finalement eu un impact financier deux fois plus important.

Ce modèle montre comment la collaboration entre organisations, entreprises et donateurs individuels peut considérablement accroître la portée d’une initiative solidaire.

L’accès à l’eau comme priorité

L’accès à l’eau potable est essentiel pour la santé, l’éducation et la vie quotidienne.

L’expérience de CADENA à Puntarenas montre que les solutions peuvent varier selon les besoins de chaque communauté : filtres pour purifier l’eau, systèmes de récupération des eaux de pluie, réservoirs de stockage ou encore amélioration des réseaux de distribution.

En 2019, par exemple, l’AyA a inauguré un nouvel aqueduc dans le territoire autochtone Malecu, à Guatuso. Le projet a permis d’assurer un accès continu à l’eau potable à 2 674 personnes, grâce à une collaboration entre l’AyA, des organisations autochtones et un comité local de gestion de l’eau.

Ces projets soulignent l’importance de développer des solutions adaptées aux caractéristiques géographiques et sociales de chaque territoire.

Une campagne qui dépasse une seule compétition

L’Ironman de Leeds était le dixième Ironman réalisé par Bernal Fonseca et le troisième des quatre qu’il prévoit de disputer durant la saison 2026.

Selon l’athlète, les campagnes associées à ses dernières compétitions ont permis de récolter plus de 25 000 dollars américains pour différentes causes sociales, notamment les soins palliatifs, les bourses d’études et la prévention du cancer du sein. À Leeds, la cause choisie était l’accès à l’eau potable.

Sa prochaine compétition est prévue en novembre, avec la possibilité de continuer à utiliser le sport comme plateforme pour soutenir de nouvelles initiatives.

Quand un objectif sportif devient une opportunité pour les autres

Le résultat de cette campagne va au-delà du montant récolté.

Les 5 263 560 ₡ mobilisés représentent une opportunité de financer des infrastructures susceptibles d’améliorer l’accès à l’eau potable dans des communautés confrontées à des difficultés d’approvisionnement.

L’initiative montre également comment un objectif individuel peut devenir une action collective lorsque des sportifs, des donateurs, des fondations et des communautés unissent leurs efforts.

Dans ce cas, les 226 kilomètres d’un Ironman ne se sont pas uniquement terminés sur une ligne d’arrivée sportive. Ils sont devenus un moyen de contribuer à l’accès d’un plus grand nombre de personnes à une ressource essentielle.

Sources d’information

Institut costaricien des aqueducs et des égouts (AyA) : informations officielles sur les projets d’approvisionnement en eau potable et les communautés autochtones.

CADENA Costa Rica : informations sur les projets d’accès à l’eau potable menés à Buenos Aires, Puntarenas, et dans d’autres communautés vulnérables.

Institut national de la femme (INAMU) : documentation concernant les peuples et territoires autochtones de Puntarenas, notamment le canton de Buenos Aires.

Source de la campagne : informations publiées par Bernal Fonseca concernant l’Ironman de Leeds, la collecte de fonds et l’utilisation des sommes récoltées.