La communauté du surf costaricien a fait ses adieux à l’une de ses figures les plus appréciées. Thai, un chien qui a accompagné pendant des années l’entraîneur de surf Diego Jiménez, est récemment décédé, laissant derrière lui une histoire qui va bien au-delà des vagues.

Pour des centaines d’élèves et de touristes, Thai était bien plus que la mascotte d’une école de surf. Il faisait partie de l’expérience : il accueillait les personnes qui arrivaient pour la première fois sur la plage, restait près des élèves pendant les cours et observait depuis le rivage leurs premières tentatives pour prendre une vague.

Sa présence calme et amicale avait fini par faire de lui une figure familière de la communauté locale du surf.

Un compagnon habituel pendant les cours de surf

Thai a passé une grande partie de sa vie aux côtés de Diego Jiménez et de son école de surf.

Pendant que les moniteurs apprenaient aux élèves à garder leur équilibre sur une planche, à lire les vagues et à prendre confiance dans l’eau, Thai restait à proximité, sur la plage.

Selon son compagnon, le chien avait une capacité particulière à s’approcher des personnes qui étaient nerveuses lors de leurs premiers cours.

Au fil du temps, de nombreux élèves ont associé leurs premiers souvenirs de surf à la présence de Thai sur le sable.

Cette relation a fait du chien une petite mais importante partie de l’expérience touristique et sportive proposée sur les plages costariciennes.

Un dernier hommage au bord de la mer

Après sa disparition, Diego Jiménez a partagé des images du dernier hommage rendu à Thai.

Sa famille, ses amis et des membres de la communauté du surf se sont réunis au bord de la mer pour lui dire au revoir. Ce moment a ensuite été partagé sur les réseaux sociaux et a suscité de nombreuses réactions.

Cet hommage a illustré le lien que Thai avait créé avec les personnes qui l’avaient connu au fil des années.

La publication de Jiménez a notamment rappelé le rôle que le chien jouait auprès des débutants et dans la vie quotidienne de l’école de surf.

Bien plus qu’un animal de compagnie

L’histoire de Thai montre également comment les animaux peuvent devenir une partie intégrante des communautés qui se développent autour de certains lieux.

Dans les communautés de surf, les chiens font souvent partie du quotidien des plages : ils accompagnent leurs familles, passent du temps près des écoles de surf et interagissent avec les habitants comme avec les visiteurs.

Dans le cas de Thai, cette présence a pris une signification particulière.

Son comportement calme et sa proximité avec les élèves ont fait que de nombreuses personnes ont continué à se souvenir de lui même après avoir terminé leurs cours de surf.

Pour ceux qui ont appris à surfer à ses côtés, Thai restera associé à la découverte, à l’océan et aux premiers moments debout sur une planche.

Le lien entre le surf et les communautés côtières

Le surf occupe une place importante dans l’identité de nombreuses communautés côtières du Costa Rica.

Au-delà de la pratique sportive, les écoles de surf, les moniteurs, les commerces et les familles liés à l’océan forment des réseaux sociaux qui participent à la vie économique et culturelle de nombreuses localités.

L’Institut costaricien du sport et des loisirs, avec d’autres institutions et organisations, travaille notamment sur des initiatives visant à rapprocher le surf de la conservation des écosystèmes marins et côtiers ainsi que du développement des communautés.

En 2025, l’ICODER a participé au premier Forum national sur les écosystèmes du surf, une initiative destinée à promouvoir des modèles de gestion reliant les écosystèmes côtiers aux communautés et aux personnes qui pratiquent ce sport.

L’histoire de Thai s’inscrit, à une échelle plus quotidienne, dans ce même univers : le surf ne se pratique pas uniquement dans l’eau. Il crée également des liens et des souvenirs autour des plages.

Le bien-être animal fait aussi partie de la cohabitation responsable

La présence d’animaux dans les espaces touristiques et sportifs souligne également l’importance d’une cohabitation responsable.

Au Costa Rica, le Service national de santé animale (SENASA), qui dépend du ministère de l’Agriculture et de l’Élevage, gère un Programme national de bien-être animal destiné notamment à promouvoir le bien-être des animaux et la détention responsable des animaux de compagnie.

Le bien-être des animaux de compagnie implique de leur garantir une alimentation adaptée, des soins vétérinaires, une protection et des conditions de sécurité appropriées.

Dans les zones côtières, où les animaux peuvent être exposés à la chaleur, à l’eau salée, aux courants forts ou à de nombreux visiteurs, ces précautions prennent une importance particulière.

L’histoire de Thai peut également rappeler la responsabilité qui accompagne le partage des espaces publics et naturels avec les animaux.

Un héritage qui continuera dans chaque cours de surf

Après la disparition de Thai, Diego Jiménez a invité les personnes qui l’avaient connu à faire vivre son souvenir.

Son message était simple : continuer à profiter du surf et se rappeler que chaque nouveau cours portera avec lui une petite partie de l’histoire de Thai.

Une manière de transformer un adieu en souvenir durable.

Pour certains, Thai restera le chien qui attendait sur le sable. Pour d’autres, il sera le compagnon qui rendait une première expérience dans l’océan un peu moins intimidante.

Et pour la communauté qui l’a vu grandir aux côtés des planches, des vagues et des élèves, il restera une partie de l’histoire d’une plage et d’une école de surf.

Une petite histoire qui a touché de nombreuses personnes

Les histoires qui construisent l’identité d’un lieu ne sont pas toujours de grands événements.

Il s’agit parfois des personnes que nous rencontrons, des animaux que nous voyons chaque jour ou de ces petits personnages qui finissent par faire partie de nos souvenirs.

Thai est devenu l’un d’entre eux.

Son histoire reflète l’une des caractéristiques les plus particulières des communautés côtières : leur capacité à créer des liens autour de l’océan, du sport et de la vie quotidienne.

Même s’il ne sera plus là pour attendre les élèves sur la plage, son souvenir restera associé aux vagues et aux personnes qui ont appris à les apprécier à ses côtés.

Sources

La Teja : informations concernant la mort de Thai, sa relation avec l’entraîneur de surf Diego Jiménez et l’hommage qui lui a été rendu en mer.

Institut costaricien du sport et des loisirs (ICODER) : informations sur le Forum national sur les écosystèmes du surf et sur le lien entre surf, conservation marine et communautés côtières.

Service national de santé animale (SENASA) : informations officielles sur le bien-être animal et la détention responsable des animaux de compagnie.