Le gouvernement costaricien étudie la possibilité de transférer les opérations de vols domestiques actuellement effectuées depuis l’aéroport international Juan Santamaría, à Alajuela, vers l’aéroport international Tobías Bolaños, situé à Pavas, à San José.

Cette proposition s’inscrit dans une stratégie plus large visant à réorganiser les infrastructures aéroportuaires du pays et à mieux utiliser la capacité disponible dans ses principaux terminaux. Selon le projet présenté par le gouvernement, le transfert des opérations domestiques permettrait de libérer de l’espace à Juan Santamaría afin d’augmenter sa capacité pour les vols internationaux.

Une proposition liée à la croissance du trafic aérien

L’aéroport international Juan Santamaría constitue actuellement la principale porte d’entrée internationale du pays.

La croissance du trafic de passagers a conduit les autorités et le gestionnaire de l’aéroport à promouvoir différents projets d’agrandissement et de modernisation.

Le Plan directeur 2023-2042 de Juan Santamaría prévoit d’importants investissements afin d’agrandir et de moderniser les infrastructures, d’améliorer la capacité opérationnelle et d’accompagner la croissance prévue du trafic aérien.

Plusieurs de ces projets sont déjà en cours, notamment l’agrandissement du terminal international.

Qu’est-ce qui changerait pour les vols domestiques ?

La proposition prévoit que les vols domestiques qui utilisent actuellement Juan Santamaría soient transférés vers l’aéroport international Tobías Bolaños, à Pavas.

L’objectif serait de séparer davantage les opérations nationales et internationales et d’utiliser l’espace disponible à Juan Santamaría pour accompagner la croissance de l’aviation internationale.

Selon le projet gouvernemental présenté en août, cette réorganisation pourrait permettre d’augmenter jusqu’à 40 % la capacité des vols internationaux au départ de Juan Santamaría. Il s’agit toutefois d’une estimation associée à la proposition et non d’une augmentation déjà approuvée ou mise en œuvre.

Tobías Bolaños pourrait retrouver un rôle central

L’aéroport Tobías Bolaños, situé à Pavas, joue déjà un rôle important dans le réseau aérien costaricien.

Selon les documents de la Direction générale de l’aviation civile (DGAC), Tobías Bolaños constitue la principale base de l’aviation générale du pays et accueille une grande partie des opérations de vols privés, charters, touristiques et des écoles d’aviation.

L’aéroport a également historiquement accueilli des passagers sur des vols domestiques. Les statistiques officielles du MOPT montrent qu’entre 2015 et 2019, Juan Santamaría concentrait la plus grande part du trafic local de passagers, tandis que Tobías Bolaños occupait la deuxième place parmi les aéroports du pays.

Un aéroport qui accueille déjà des opérations domestiques

La proposition ne signifierait pas qu’il faudrait créer de toutes pièces une infrastructure destinée aux vols domestiques à Pavas.

En janvier 2024, le ministère des Travaux publics et des Transports a annoncé que les vols domestiques non réguliers opérant depuis Juan Santamaría seraient transférés vers Tobías Bolaños en raison de la forte demande enregistrée à l’aéroport d’Alajuela.

Cette mesure visait à préserver la sécurité opérationnelle et à réduire la pression sur la piste de Juan Santamaría pendant les périodes de forte demande.

À l’époque, le MOPT avait précisé que la mesure concernait les vols non réguliers, notamment certains services de taxi aérien, et non les vols commerciaux domestiques réguliers.

La proposition étudiée en 2026 serait donc d’une ampleur différente : elle envisage le transfert des opérations domestiques régulières qui utilisent actuellement Juan Santamaría.

Une connectivité aérienne en croissance

Cette proposition intervient alors que le Costa Rica continue de renforcer sa connectivité aérienne.

L’Institut costaricien du tourisme publie des statistiques officielles concernant les vols domestiques et internationaux programmés, les compagnies aériennes opérant dans le pays, les itinéraires et le nombre de sièges disponibles.

La croissance continue de la demande internationale renforce la nécessité de développer et d’optimiser les infrastructures aéroportuaires.

Qu’est-ce que cela pourrait changer pour les voyageurs ?

Pour les passagers utilisant les vols domestiques, un éventuel transfert signifierait que certaines liaisons actuellement associées à Juan Santamaría pourraient désormais partir de ou arriver à Tobías Bolaños.

La situation de Tobías Bolaños, à Pavas, pourrait représenter un avantage pour certains voyageurs venant de San José et d’autres secteurs de la région métropolitaine. Toutefois, tout changement devrait également prendre en compte les transports terrestres, les horaires, la capacité de l’aéroport et les besoins des compagnies aériennes.

Pour l’instant, la proposition doit être considérée comme faisant partie de la planification aéroportuaire et non comme un changement immédiat concernant l’ensemble des vols domestiques.

Une stratégie pour libérer de l’espace dans le principal aéroport international

La réorganisation proposée des vols domestiques s’inscrit dans une réflexion plus large sur l’utilisation efficace des infrastructures aéroportuaires du pays.

Juan Santamaría continue de bénéficier d’investissements destinés à augmenter sa capacité. Le transfert potentiel des opérations domestiques pourrait permettre à l’aéroport d’Alajuela de se concentrer davantage sur le trafic international.

Parallèlement, Tobías Bolaños pourrait retrouver un rôle plus important dans l’aviation domestique et générale.

Un changement qui nécessite encore une planification

Un éventuel transfert des vols domestiques nécessiterait une coordination entre le gouvernement, le Conseil technique de l’aviation civile, la Direction générale de l’aviation civile, AERIS, les compagnies aériennes et les autres acteurs du secteur.

Il serait également nécessaire d’évaluer la capacité de Tobías Bolaños à accueillir un volume plus important de passagers et d’opérations, ainsi que ses besoins en matière d’infrastructures, de sécurité et de services.

Pour le moment, ce qui est confirmé est que le gouvernement étudie cette possibilité dans le cadre de sa stratégie aéroportuaire. Aucune date officielle de transfert n’a encore été annoncée et le projet ne signifie pas que tous les vols domestiques quitteront immédiatement Juan Santamaría.

Vers un réseau aéroportuaire plus spécialisé

Le projet pourrait marquer une évolution vers une plus grande spécialisation des différents aéroports du pays.

Alors que Juan Santamaría continue de renforcer son rôle de principal aéroport international de la Vallée Centrale, Tobías Bolaños pourrait retrouver une place plus importante dans l’aviation domestique et générale.

Si elle se concrétise, cette réorganisation pourrait devenir l’un des changements les plus importants de la structure aéroportuaire de la Vallée Centrale au cours des prochaines années.

Sources officielles

Ministère des Travaux publics et des Transports (MOPT) : informations sur les opérations de vols domestiques et le transfert des vols non réguliers vers Tobías Bolaños.

Direction générale de l’aviation civile (DGAC) : documentation officielle sur les vols domestiques et les infrastructures aéroportuaires.

Documentation du MOPT sur les aéroports : informations officielles concernant Juan Santamaría et Tobías Bolaños.