El volcán Rincón de la Vieja, ubicado entre las provincias de Guanacaste y Alajuela, registró una nueva erupción el miércoles 19 de agosto de 2026, según información del Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Costa Rica (OVSICORI-UNA).
El evento ocurrió aproximadamente a las 10:50 a. m. y tuvo una duración cercana a un minuto. Debido a la nubosidad que cubría el volcán en ese momento, no fue posible observar directamente la altura de la columna eruptiva. El evento fue identificado mediante los sistemas de monitoreo sísmico y acústico del observatorio.
Una actividad que se mantiene bajo vigilancia
La nueva erupción se produce en un período de actividad recurrente del Rincón de la Vieja. El OVSICORI ha registrado varias erupciones durante las últimas semanas, principalmente de carácter freático.
En un comunicado publicado a finales de julio, el observatorio informó que desde el 2 de julio se habían registrado 38 erupciones freáticas, tres de las cuales generaron lahares que descendieron por los ríos del flanco norte del volcán. La erupción del 20 de julio fue identificada entonces como la más energética del año.
Como consecuencia de ese incremento en la actividad, el OVSICORI elevó el nivel de actividad del volcán de nivel 2, Advertencia, a nivel 3, Precaución el 24 de julio.
¿Qué es una erupción freática?
Las erupciones freáticas ocurren cuando el calor procedente del sistema volcánico provoca la expansión o vaporización de agua dentro del edificio volcánico, generando explosiones que pueden expulsar agua, vapor, gases y material previamente existente en el cráter.
Este tipo de actividad no necesariamente implica una nueva erupción magmática. Por esta razón, el seguimiento de parámetros como el tremor, la actividad sísmica, los gases y las deformaciones del volcán resulta fundamental para evaluar su evolución.
El volcán ha registrado actividad frecuente durante el año
La actividad del Rincón de la Vieja no se limita a los últimos días. Los informes de vigilancia del OVSICORI muestran que el volcán ha presentado episodios eruptivos en diferentes momentos de 2026.
En el boletín del 31 de julio, por ejemplo, el observatorio registró 10 erupciones durante esa semana. Ninguna produjo lahares en ese período y, según el reporte, la amplitud de las erupciones era menor que la observada durante la semana anterior.
El OVSICORI mantiene una vigilancia permanente mediante diferentes instrumentos instalados alrededor del volcán.
Monitoreo sísmico, acústico y de gases
El seguimiento de la actividad del Rincón de la Vieja combina diferentes tipos de mediciones.
El OVSICORI utiliza estaciones sísmicas y acústicas, equipos para medir gases, instrumentos geodésicos, cámaras de vigilancia y observaciones de campo para detectar cambios en el comportamiento del volcán.
Este sistema permite identificar cambios en la actividad incluso cuando las condiciones meteorológicas impiden observar directamente el cráter.
En el caso de la erupción del 19 de agosto, precisamente fueron los registros sísmicos y acústicos los que permitieron confirmar el evento, debido a la presencia de nubosidad.
El riesgo de los lahares
Uno de los aspectos que las autoridades científicas mantienen bajo especial vigilancia es la posibilidad de que las erupciones generen lahares.
Los lahares son corrientes de agua mezclada con sedimentos y materiales volcánicos que pueden desplazarse rápidamente por los cauces de los ríos y quebradas cercanos al volcán.
Durante el período de actividad iniciado en julio, algunas erupciones del Rincón de la Vieja generaron este tipo de corrientes en los ríos del flanco norte.
Por ello, el comportamiento de los cauces cercanos forma parte de los elementos que deben ser observados durante períodos de actividad volcánica.
Un volcán históricamente activo
El Rincón de la Vieja es uno de los volcanes históricamente activos de Costa Rica.
La Red Sismológica Nacional de la Universidad de Costa Rica (RSN-UCR) lo describe como un estratovolcán complejo, localizado aproximadamente a 25 kilómetros al nor-noroeste de Liberia, entre las provincias de Alajuela y Guanacaste. Su elevación alcanza los 1.916 metros sobre el nivel del mar.
La RSN señala además que Costa Rica cuenta con numerosos focos volcánicos, aunque únicamente cinco son considerados históricamente activos. Entre ellos se encuentra el Rincón de la Vieja, que ha presentado episodios eruptivos importantes en diferentes períodos.
La actividad continúa siendo monitoreada
La erupción registrada el 19 de agosto no permite, por sí sola, determinar cómo evolucionará la actividad del volcán durante los próximos días.
El comportamiento de un volcán puede cambiar con el tiempo, por lo que los especialistas analizan conjuntamente la frecuencia y características de las erupciones, el tremor, la actividad sísmica, los gases y otros indicadores.
El OVSICORI continúa realizando este seguimiento y comunicará cualquier cambio relevante en el nivel de actividad o en las condiciones observadas.
Recomendaciones ante la actividad volcánica
Las zonas cercanas a un volcán activo pueden presentar diferentes riesgos, incluso cuando una erupción sea de corta duración. Entre ellos se encuentran la caída de materiales, gases volcánicos, corrientes de sedimentos y agua y otros fenómenos asociados a la actividad eruptiva.
La Red Sismológica Nacional mantiene materiales educativos sobre los riesgos volcánicos y las medidas que deben adoptarse ante fenómenos como la caída de ceniza.
Para quienes viven, trabajan o realizan actividades turísticas en las cercanías del Rincón de la Vieja, las recomendaciones oficiales y las indicaciones de las autoridades deben prevalecer sobre cualquier información difundida en redes sociales.
Fuentes oficiales
La información sobre la actividad reciente fue contrastada con los reportes del Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Costa Rica (OVSICORI-UNA), institución de la Universidad Nacional encargada del monitoreo científico de la actividad volcánica y sísmica del país.
También se consultó información de la Red Sismológica Nacional de la Universidad de Costa Rica (RSN-UCR) sobre las características y actividad histórica del Rincón de la Vieja.
La erupción del 19 de agosto y sus características inmediatas fueron reportadas inicialmente por Repretel a partir de información proporcionada por el OVSICORI.
