SAN JOSÉ – Dans un exemple notable de collaboration scientifique et culturelle internationale, un ensemble des emblématiques sphères de pierre précolombiennes du Costa Rica subit un processus de restauration méticuleux au Mexique. Ces artefacts, emblèmes de l’identité costaricienne et déclarés Patrimoine mondial de l’UNESCO, sont traités par des spécialistes du prestigieux Institut National d’Anthropologie et d’Histoire (INAH) du Mexique.
Les sphères, qui constituent l’héritage le plus tangible de la culture Diquís ayant habité le sud du Costa Rica, sont confrontées à des menaces constantes de conservation. L’exposition aux conditions tropicales pendant des siècles a causé des dommages importants, notamment des fissures, une érosion de surface et la colonisation par des croissances biologiques telles que la mousse et le lichen, qui détériorent la pierre.
Le Mystère des Sphères de Diquís
Créées et érigées entre 500 et 1500 après J.-C., ces sculptures monolithiques représentent une énigme archéologique. Taillées dans de la roche volcanique dure, principalement du gabbro, leur caractéristique la plus étonnante est la précision de leur sphéricité, obtenue vraisemblablement avec des outils en pierre.
Découvertes officiellement dans les années 1930 lors de la déforestation pour les plantations de bananes dans le delta du Diquís, leur fonction originale reste un mystère. Les théories vont de marqueurs territoriaux et symboles de statut social à leur utilisation comme instruments astronomiques pour suivre les cycles solaires et les constellations. Leur alignement sur des sites spécifiques suggère une planification approfondie et une connaissance cosmologique avancée.
Un Processus de Conservation de Haute Technologie
Le projet de restauration mené dans les laboratoires de l’INAH au Mexique est un processus hautement spécialisé. Les conservateurs et scientifiques mexicains, forts d’une vaste expérience dans la gestion du patrimoine lithique (en pierre) mésoaméricain, appliquent des techniques avancées pour stabiliser les pièces.
Le traitement comprend :
- Nettoyage spécialisé : Élimination minutieuse des couches de matière biologique et de polluants environnementaux sans compromettre la surface originale de la roche.
- Stabilisation structurelle : Comblement et consolidation des fissures en utilisant des matériaux compatibles avec la composition originale du gabbro, assurant l’intégrité structurelle des sphères.
- Analyse scientifique : Étude de la composition de la pierre et des agents de détérioration pour développer des stratégies de conservation à long terme.
Cette collaboration vise non seulement à restaurer la stabilité physique et la lisibilité esthétique de ces monuments, mais aussi à renforcer les liens entre le Costa Rica et le Mexique. Les deux nations partagent un profond passé précolombien et un engagement envers la préservation de leur héritage culturel. Les connaissances générées par ce projet seront vitales pour la conservation future des autres sphères conservées au Musée National du Costa Rica et sur leurs sites d’origine dans le sud du pays.
