Este agosto tuve la enorme fortuna de participar de la ExpoGolfo Dulce, la primera de una feria regional de exposición comercial con énfasis turístico para la región Sur de Costa Rica, como representante de Green Circle Experience, People of Costa Rica, Costa Rica Species e Imagine Paradise.

La actividad fue organizada por la Cámara de Comercio de Golfito y contó con la participación de las cámaras, cantones y regiones de Pérez Zeledón, Coto Brus, Sierpe, Uvita y Puerto Jiménez.

El sur recompensa a quien lo busca.

El sur está lejos. Un viaje en carro se puede tardar unas 6 horas y media o solo cinco si se topa con suerte.

Existen distintas maneras de trazar este camino hacia el Golfo Dulce, cada una con su propio ritmo y personalidad:

El Camino del Mar: La Costanera Sur (Ruta 34)

Si se busca la vía más directa (tomando unas 5 horas y media) con la brisa del Pacífico de acompañe, tomar la Ruta 27 para desviarse por la Costanera Sur es la opción ideal. El paisaje transita por Jacó, Quepos, Dominical y Uvita. Para quienes viajamos en vehículos eléctricos, esta ruta es viable y segura, pues cuenta con una sólida y confiable red de puntos de carga rápida que permite llegar a Río Claro y tomar el desvío final (Ruta 14) hacia Golfito.

Atravesando las Nubes: La Ruta 2 (Cerro de la Muerte)

Si tiene más tiempo y se quiere que la carretera deje de ser un trámite para convertirse en una expedición (por qué no de varios días) la Interamericana Sur te lleva por las cumbres más altas del país antes de descender al trópico profundo:

• Parque Nacional Los Quetzales y San Gerardo de Dota: En lo alto del páramo, el frío nos invita a hacer una pausa. (Chespiritos siempre es recomendable para una buena aguadulce) Es el ecosistema perfecto para buscar al quetzal, hospedarnos en un eco-lodge inmerso en el bosque nuboso y disfrutar de una trucha fresca al lado del cristalino río Savegre.
• San Isidro de El General: Al bajar, el clima cálido regresa. El dinámico centro de Pérez Zeledón es un nodo estratégico para estirar las piernas, comer en una soda tradicional y recargar la batería antes de adentrarnos en el sur.
• Boruca y Finca 6: Avanzando en la ruta, Finca 6 es un sitio arqueológico imperdible el epicentro de las misteriosas esferas de piedra de Costa Rica. Podemos reconectar con nuestras raíces indígenas apoyando el comercio justo de máscaras talladas a mano por los maestros borucas, y más adelante, maravillarnos con el legado y el misterio de las esferas de piedra precolombinas en el delta del Diquís.

Transporte Público y Shuttles

Para quienes prefieren admirar el paisaje sin estar pendientes del volante, los autobuses de Tracopa hacen el viaje directo desde San José en unas 6 a 7 horas. Es una alternativa económica (entre $21 y $25) que permite sumergirse en la lectura o simplemente ver a Costa Rica pasar por la ventana. También existen servicios de transporte privado (shuttles) para familias o grupos que buscan la comodidad del puerta a puerta con horarios a la medida.

El Vuelo: La Vía Rápida al Paraíso

Si el itinerario es ajustado, la distancia se desvanece desde el aire. Tomar un vuelo doméstico con aerolíneas como Sansa desde el Aeropuerto Juan Santamaría te aterriza en el aeródromo de Golfito o bien el de Puerto Jiménez en apenas una hora. La ganancia de tiempo viene acompañada de una vista cenital espectacular de nuestras costas y montañas.

Al llegar finalmente a Golfito o bien a Puerto Jimenez rodeados de la inmensidad verde de la selva y el azul del golfo, la premisa se confirma invariablemente. Sin importar si bajaste por la montaña entre la niebla.

El sur está vivo.

Seamos sinceros, el sur está efectivamente lejos, en especial para quienes no puedan o entendiblemente quieran volar, pero la recompensa está para quien la busca y persevera. Es por todos conocido el dato de que Costa Rica resguarda el 6% de la biodiversidad del planeta solamente el 0.03% de su masa territorial, y es que la mitad de ese 6% se encuentra en la vibrante peninsula de Osa. 

Osa lo tiene todo. 

Físicamente, la península funciona como una fortaleza natural que aísla y protege la biodiversidad. Está atravesada de extremo a extremo por la Sierra de Osa, un sistema montañoso propio e independiente. Sus cimas son modestas, alzándose apenas entre los 600 y 800 metros sobre el nivel del mar, pero conforman el escudo perfecto para abrazar y apaciguar las aguas del Golfo Dulce. 

Hacia el norte, la montaña cede el paso a llanuras aluviales que se rinden ante la inmensidad del delta de los ríos Sierpe y Térraba. Alzar vuelo y documentar esta zona desde el aire revela un laberinto visual de humedales que figura entre los ecosistemas más vitales y complejos del país.

Toda esta topografía, al enfrentarse de golpe con los vientos del Pacífico, forja un carácter climático intenso y salvaje. La península respira a través de un clima tropical muy húmedo con una marcada influencia monzónica, siendo una de las regiones más lluviosas de toda Costa Rica. Aquí los cielos descargan entre 4.000 y 6.000 milímetros de agua al año. Salvo por una breve y moderada tregua seca entre enero y abril, el agua es la gran arquitecta del paisaje, sosteniendo un ambiente cálido y estable que promedia los 24°C durante todo el año, sin embargo la sensación térmica puede llegar hasta a 35°C. Es este diluvio constante el que mantiene latiendo el corazón de sus densos bosques primarios.

Para administrar y proteger esta inmensidad, el mapa político de la región (que pertenece íntegramente a la provincia de Puntarenas) ha evolucionado recientemente.

Hacia el noroeste y norte, el tradicional cantón de Osa mantiene la custodia de áreas críticas. Es específicamente dentro de su distrito de Sierpe donde recaen tesoros de valor incalculable como Bahía Drake y una inmensa porción del Parque Nacional Corcovado.

Por su parte, bordeando toda la cara sur y este, de frente a las aguas mansas del Golfo Dulce, late el naciente cantón de Puerto Jiménez. Este es el cantón más joven de la zona (el número 84 de Costa Rica), habiendo estrenado apenas su primer gobierno local en febrero de 2024.

Mientras que el famoso Golfito merece una mención obligatoria. Aunque geográficamente Golfito descansa en la costa continental, justo al otro lado de las aguas, su historia está indisolublemente ligada a la península. Durante décadas, Puerto Jiménez fue un distrito bajo la administración del cantón de Golfito. Hoy, aunque Jiménez ha tomado las riendas de su propio desarrollo como cantón independiente, Golfito sigue siendo ese puerto hermano y la gran puerta de entrada histórica al sur. El Golfo Dulce no los separa; al contrario, es el espejo de agua que los une y que da sentido a esfuerzos regionales conjuntos como la ExpoGolfo Dulce.

¿Qué hacer en la Zona Sur? 

Este ha sido definitivamente un artículo difícil de escribir, en 3 días de la Expo, más dos días que me quedé a título personal la Zona Sur es demasiado rica y vibrante para explorar y descubrir, no es posible visitarla y acabarla en un viaje. Se regresa de ella con la sensación de que se dejan secretos por descubrir. 

Aquí una lista de actividades que realicé alguna de las cuales expandirá en futuros artículos.

• Visita el Humedal Térraba Sierpe. Este también es una ruta ideal para visitar Bahí Drake.
• Visita a Finca 6 museo y sitio arqueológico de las Esferas de piedra de Costa Rica.
• Visita al Golfito y al Depósito Libre de Golfito.
• Tour de Ballenas y Delfines en Golfo Dulce
• Estadía en Hotel Botanika by Hilton Curio Collections
• Tour en Chamán, en la zona del Parque Marino Ballena.
• Visita al Jardín Botánico Wilson
• Visita a San Vito de Cotobrus
• Visita a Sabalito

Los residentes del Fiordo Tropical, mar, playa y montaña.

Osa en vibrante, salvaje, verde y viva. Huele a sal y a tierra mojada. Para los amantes de la naturaleza la península de Osa es catálogo inagotable de maravillas, diversidad y sonidos. Con especies residentes así como con gigantes viajeros, la península de osa prácticamente garantiza observaciones de biodiversidad en cada rincón.

Nombre Común	Nombre Científico	Hábitat / Notas en la Región
Lapa Roja	Ara macao	Bosques costeros y dosel de la Península de Osa.
Danta o Tapir Centroamericano	Tapirus bairdii	Bosque denso y zonas pantanosas; es el mamífero terrestre más grande del área.
Ballena Jorobada	Megaptera novaeangliae	Utiliza las aguas profundas del Golfo Dulce para crianza y reproducción.
Rana Venenosa de Golfo Dulce	Phyllobates vittatus	Endémica de la región; habita en el suelo del bosque lluvioso.
Delfín Nariz de Botella	Tursiops truncatus	Cuenta con poblaciones residentes en el entorno del Golfo Dulce.
Mono Tití Coronigris	Saimiri oerstedii	Primate endémico del Pacífico sur de Costa Rica y partes de Panamá.
Jaguar	Panthera onca	Depredador ápice terrestre, dependiente de las grandes extensiones de bosque.
Mono Araña de Geoffroy	Ateles geoffroyi	Habita el dosel superior y requiere bosques primarios con abundantes frutos.
Mono Congo o Aullador	Alouatta palliata	Muy común tanto en el bosque denso como cerca de las costas.
Mono Cariblanco	Cebus imitator	Primate sumamente adaptable y con amplia distribución en la península.
Cocodrilo Americano	Crocodylus acutus	Presente en manglares, desembocaduras e incluso nadando en el mar.
Caimán	Caiman crocodylus	Común en estuarios locales como el de Platanares cerca de Puerto Jiménez.
Serpiente Plato Negro	Lachesis melanocephala	Víbora endémica y sigilosa de los bosques primarios de Osa.
Tiburón Ballena	Rhincodon typus	Visitante ocasional atraído por la riqueza de nutrientes de ciertas zonas del golfo.
Tortuga Marina Carey	Eretmochelys imbricata	Utiliza las playas de la península y el golfo como sitios vitales de anidación.