El volcán Rincón de la Vieja atraviesa una nueva fase de mayor actividad volcánica, lo que llevó a las autoridades a elevar su nivel de actividad de Nivel 2, “Advertencia”, a Nivel 3, “Precaución”.
El cambio se produce después de un aumento sostenido de la actividad durante julio, con decenas de erupciones freáticas y varios lahares registrados en las laderas del volcán.
El complejo volcánico Rincón de la Vieja se encuentra en el noroeste de Costa Rica, en la cordillera de Guanacaste, y constituye uno de los sistemas volcánicos más activos del país. Su actividad es monitoreada de manera permanente por el Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Costa Rica de la Universidad Nacional (OVSICORI-UNA).
38 erupciones freáticas registradas en julio
Según la información de OVSICORI-UNA, entre el 2 y el 24 de julio de 2026 se registraron 38 erupciones freáticas.
Las erupciones freáticas ocurren cuando el agua presente dentro o debajo de un sistema volcánico se calienta rápidamente y se transforma en vapor. La presión generada puede provocar explosiones que expulsan agua, sedimentos, rocas, gases y otros materiales, sin que necesariamente exista un ascenso directo de magma.
Tres de las erupciones registradas durante julio generaron lahares, corrientes rápidas compuestas por agua, lodo volcánico, rocas y sedimentos que descendieron por los ríos ubicados en el sector norte del volcán.
La actividad reciente no se limita a explosiones aisladas. Los científicos también han detectado sismos volcano-tectónicos, incluido un pequeño enjambre sísmico registrado el 28 de junio, así como un aumento gradual de las emisiones de dióxido de azufre desde mediados de junio.
En conjunto, estas observaciones llevaron a OVSICORI-UNA a elevar el nivel de actividad volcánica a Nivel 3, denominado “Precaución”.
Erupciones recientes y formación de lahares
El aumento de actividad ha estado acompañado por varios acontecimientos relevantes.
Entre el 16 y el 22 de julio, OVSICORI-UNA reportó actividad eruptiva de pequeña magnitud. El 19 de julio, una erupción freática de aproximadamente 30 segundos generó lahares en la ladera norte del volcán.
El 23 de julio también se detectaron señales sísmicas y acústicas de unos 30 segundos de duración. Aunque las cámaras disponibles no permitieron confirmar que se hubiera producido una erupción en ese momento, las señales mostraron dos pulsos acústicos diferenciados.
En ese momento, la actividad todavía se encontraba clasificada como Nivel 2, antes del posterior aumento a Nivel 3.
Estos acontecimientos muestran por qué el monitoreo de un volcán implica mucho más que observar las erupciones visibles. Los científicos combinan información sísmica, acústica, geodésica, de gases, cámaras de vigilancia y observaciones de campo para evaluar los cambios que se producen dentro del sistema volcánico.
¿Por qué los lahares representan un riesgo?
Uno de los principales peligros asociados al Rincón de la Vieja son los lahares.
El volcán posee un lago cratérico y sistemas hidrotermales que pueden favorecer la movilización rápida de agua, lodo y sedimentos volcánicos. Las lluvias intensas también pueden contribuir al desplazamiento de materiales sueltos por los cauces que descienden desde el volcán.
Los ríos del sector norte, entre ellos el Pénjamo y el Azul, han sido afectados históricamente por materiales volcánicos.
Por esta razón, la Comisión Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias (CNE) ha advertido en diferentes ocasiones sobre el peligro de acercarse a los cauces de los ríos después de episodios de actividad volcánica.
Un aumento de la actividad no significa necesariamente que una gran erupción sea inminente. Sí indica que determinados peligros pueden volverse más probables y que las personas que se encuentran en zonas potencialmente expuestas deben prestar especial atención a las instrucciones oficiales.
Un volcán bajo vigilancia permanente
El Rincón de la Vieja es considerado uno de los volcanes más activos de Costa Rica.
Su comportamiento puede cambiar en períodos relativamente cortos, por lo que el monitoreo permanente es fundamental. OVSICORI-UNA utiliza diferentes tipos de instrumentos para estudiar el volcán, entre ellos estaciones sísmicas y acústicas, equipos geodésicos, sensores de gases y cámaras de vigilancia. Las observaciones realizadas directamente en el campo también forman parte del análisis.
La CNE trabaja junto con las instituciones científicas y los comités locales de emergencia para preparar a las comunidades ubicadas alrededor del volcán.
Este sistema permite evaluar los cambios en la actividad volcánica y determinar si es necesario adoptar medidas preventivas adicionales.
¿Qué significa el nuevo nivel de actividad?
El aumento de Nivel 2 a Nivel 3 debe entenderse como una medida de precaución, no como una predicción de que una gran erupción vaya a producirse próximamente.
El nuevo nivel refleja que varios indicadores han cambiado simultáneamente y que OVSICORI-UNA considera posible que ocurran nuevas erupciones, incluso eventos de intensidad similar o superior a los registrados recientemente.
Para residentes y visitantes, la recomendación más importante es consultar la información emitida por las instituciones oficiales y evitar basarse en publicaciones de redes sociales, rumores o especulaciones.
La CNE ha destacado anteriormente la importancia de consultar fuentes primarias como OVSICORI-UNA, la Red Sismológica Nacional de la Universidad de Costa Rica (RSN-UCR) y la propia CNE para obtener información sobre la actividad volcánica.
El Parque Nacional sigue siendo un importante espacio natural
A pesar de su actividad volcánica, el Parque Nacional Rincón de la Vieja continúa siendo una de las áreas protegidas más destacadas del noroeste de Costa Rica.
El parque reúne una gran diversidad de ecosistemas, desde bosques secos hasta bosques húmedos y nubosos, además de numerosas manifestaciones volcánicas como fumarolas, pailas de barro hirviente, aguas termales y otras zonas de actividad geológica.
El parque cuenta con dos sectores principales para visitantes: Las Pailas y Santa María, cada uno con paisajes y atractivos diferentes.
El Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC) establece horarios y condiciones específicas de acceso para cada sector. Los visitantes deben permanecer en los senderos autorizados y respetar las normas de seguridad establecidas por las autoridades del parque.
El paisaje volcánico es precisamente uno de los elementos que hacen tan particular al Rincón de la Vieja. Pero también recuerda que se trata de un entorno geológico activo cuyas condiciones pueden cambiar.
¿Qué deben tener en cuenta los visitantes?
Quienes planeen visitar la zona deben consultar la información más reciente proporcionada por SINAC y por las instituciones encargadas del monitoreo volcánico antes de viajar.
Las autoridades recomiendan permanecer en los senderos habilitados, llevar suficiente agua, utilizar calzado adecuado y respetar cualquier restricción de acceso.
También es necesario prestar especial atención cerca de las manifestaciones volcánicas y los cursos de agua. Las lluvias intensas, tormentas eléctricas, nubosidad y fuertes vientos pueden afectar las condiciones de acceso y las caminatas.
El aumento actual de la actividad volcánica hace especialmente importante no acercarse a zonas restringidas, cauces de ríos o sectores de la cumbre en busca de una mejor vista de los fenómenos volcánicos.
Un recordatorio de la naturaleza dinámica de Guanacaste
Los últimos cambios registrados en el Rincón de la Vieja ponen de manifiesto la extraordinaria actividad geológica que continúa transformando el paisaje de Guanacaste.
El volcán es al mismo tiempo un área natural protegida, una fuente importante de información científica y un territorio estrechamente relacionado con las comunidades locales.
Su actividad actual está siendo monitoreada de cerca y el nuevo nivel de precaución responde a observaciones científicas y no a especulaciones.
Para residentes, viajeros y amantes de la naturaleza, el mensaje es claro: el Rincón de la Vieja continúa siendo un lugar extraordinario para conocer y explorar, pero su entorno volcánico debe visitarse siempre con respeto, preparación y atención a las indicaciones oficiales.
