Con apenas 24 años, el chef Mauro Jiménez se prepara para representar a Costa Rica en la final regional de la S.Pellegrino Young Chef Academy Competition 2026-2027, una competencia internacional que reúne a jóvenes talentos de la gastronomía.

Jiménez, quien trabaja en Las Ventanas | El Silencio Lodge & Spa, fue seleccionado entre los 15 finalistas de la región de Latinoamérica y el Caribe. La final regional tendrá lugar en Ciudad de Panamá el 29 de septiembre, donde los participantes competirán por un lugar en la Gran Final, prevista en Milán, Italia, en 2027.

Su propuesta para la competencia lleva el nombre de “Memorias”, un plato que busca contar una historia personal a través de ingredientes, técnicas y elementos vinculados tanto con sus raíces peruanas como con el territorio costarricense donde actualmente desarrolla su carrera.

Una propuesta construida a partir de los recuerdos

Para Mauro Jiménez, la gastronomía puede ser una manera de preservar recuerdos y transmitir una identidad.

Su plato Memorias nació de su recorrido personal entre Perú y Costa Rica. La propuesta combina elementos relacionados con su origen con productos que forman parte del entorno donde actualmente trabaja, creando un puente entre ambas culturas gastronómicas. La propia S.Pellegrino Young Chef Academy describe su propuesta como una reflexión sobre cómo transformar los recuerdos en impacto y preservar las identidades a través de la cocina.

La selección de los finalistas tomó en cuenta diferentes aspectos de sus propuestas, entre ellos la técnica culinaria, la creatividad y la capacidad de expresar una visión personal de la gastronomía.

Cola de res y maíz pujagua como protagonistas

Uno de los elementos principales de Memorias es la cola de res, un corte que normalmente no ocupa el centro de los platos de alta cocina.

Jiménez decidió darle protagonismo y combinarla con maíz pujagua, una variedad de maíz morado presente en Costa Rica, además de miel.

Los jugos obtenidos durante la cocción se reducen para concentrar su sabor y se presentan desde un jarrón intervenido con los tradicionales colochos de Sarchí. La preparación también incorpora una emulsión de arracache y aceite de juanilama.

Cada uno de estos elementos busca aportar algo más que sabor. El maíz representa, para el chef, parte de una memoria latinoamericana compartida, mientras que otros ingredientes y elementos del montaje hacen referencia al territorio costarricense y a su experiencia personal.

Un encuentro entre dos culturas

La historia detrás del plato está estrechamente relacionada con el recorrido personal de Jiménez.

Su propuesta busca conectar su origen peruano con el país que lo ha acogido profesionalmente. En este sentido, Memorias no presenta la gastronomía como algo estático, sino como una expresión capaz de evolucionar a medida que una persona descubre nuevos territorios y culturas.

La madera utilizada en el montaje evoca la mesa familiar, mientras que la sartén de hierro hace referencia a las cocinas de madres y abuelas. El resultado busca trasladar al comensal a través de sabores y objetos hacia diferentes momentos de la vida del chef.

La S.Pellegrino Young Chef Academy también destaca precisamente esta dimensión de su propuesta: Jiménez plantea la cocina como una forma de preservar identidades, generar valor para productores y artesanos y crear conexiones entre culturas.

Una final que reunirá a 15 jóvenes chefs

La final regional de Latinoamérica y el Caribe reunirá a 15 jóvenes chefs seleccionados de diferentes países de la región.

Entre ellos se encuentran Mauro Jimenez y el también representante costarricense Allan Flores Navarro, chef de Restaurante Amana. La lista oficial de finalistas incluye además representantes de Chile, Perú, México, Colombia, Brasil, Argentina y Panamá, entre otros países.

Los participantes presentarán sus platos insignia ante un jurado internacional. El ganador de la región avanzará a la Gran Final de la S.Pellegrino Young Chef Academy, que se celebrará en Milán en 2027.

El talento joven detrás de la gastronomía

La participación de Jiménez pone también de relieve la evolución de una nueva generación de profesionales de la gastronomía que busca combinar técnica, creatividad e identidad.

El Instituto Nacional de Aprendizaje (INA) reconoce la gastronomía como parte del sector turístico y cuenta con programas de formación profesional dedicados a este ámbito. Entre sus contenidos se incluyen técnicas culinarias, estándares de servicio, gestión y aspectos relacionados con la industria gastronómica.

En el caso de Jiménez, su trayectoria refleja además la posibilidad de construir una identidad culinaria a partir de diferentes influencias. Su experiencia en Costa Rica le ha permitido incorporar ingredientes y referencias locales a una cocina que mantiene presente su origen peruano.

El próximo paso: Panamá

El próximo desafío para Mauro Jiménez será presentar Memorias ante el jurado internacional durante la final regional en Panamá.

El objetivo será conseguir el primer lugar de Latinoamérica y el Caribe y obtener así un puesto en la Gran Final de Milán en 2027.

Más allá del resultado, su participación representa una oportunidad para mostrar una propuesta gastronómica construida alrededor de la memoria, el territorio y el intercambio cultural, mientras comparte escenario con algunos de los jóvenes talentos más destacados de la región.

Para Jiménez, la cocina se convierte así en una manera de contar de dónde viene, reconocer el territorio que lo ha recibido y mostrar cómo dos culturas pueden encontrarse en un mismo plato.

Fuentes

La información de este artículo fue contrastada con la S.Pellegrino Young Chef Academy, fuente oficial de la competencia, y con información publicada por medios costarricenses sobre la clasificación de Mauro Jiménez y Allan Flores.