À seulement 24 ans, le chef Mauro Jiménez s’apprête à franchir une nouvelle étape dans une compétition internationale qui réunit certains des jeunes talents les plus prometteurs d’Amérique latine et des Caraïbes.
Originaire du Pérou et aujourd’hui chef au El Silencio Lodge, Mauro Jiménez a été sélectionné parmi les 15 finalistes régionaux de la S.Pellegrino Young Chef Academy Competition 2026–2027. Il représentera le Costa Rica avec son plat « Memorias » lors de la finale régionale qui se tiendra au Panama le 29 septembre.
Un plat construit autour des souvenirs
« Memorias » est bien plus qu’une création gastronomique. Pour Mauro Jiménez, c’est une manière de raconter son parcours du Pérou au Costa Rica et les expériences qui ont façonné son identité de chef.
Le plat associe des ingrédients et des éléments liés aux deux pays. Il met notamment à l’honneur la queue de bœuf, le maïs violet pujagua, le miel, l’arracache et l’huile de juanilama.
La présentation du plat possède également une dimension symbolique. Les jus de cuisson sont servis dans une cruche décorée des traditionnels « colochos » associés à Sarchí, tandis que plusieurs éléments de la présentation évoquent les repas en famille et les cuisines traditionnelles.
Pour le chef, le plat reflète l’idée que les souvenirs commencent souvent autour d’une table. À travers chaque ingrédient et chaque détail, il cherche à relier ses origines au territoire dans lequel il poursuit aujourd’hui son évolution professionnelle.
Cette approche rejoint également sa vision de la gastronomie. Sur le site officiel de la compétition, Mauro Jiménez explique que l’avenir de la cuisine passe notamment par la capacité à transformer les souvenirs en impact, tout en préservant les identités, en créant de la valeur pour les producteurs et artisans et en construisant des ponts entre les cultures.
Deux finalistes pour représenter le pays
Mauro Jiménez ne sera pas le seul chef à représenter le Costa Rica lors de cette finale régionale.
Allan Flores Navarro, chef du restaurant Amana, a lui aussi été sélectionné parmi les 15 finalistes. Son plat, « Inheritance », s’inspire de ses souvenirs familiaux et de la cuisine de sa mère, avec la banane comme ingrédient central.
Les deux chefs affronteront de jeunes talents venus de toute l’Amérique latine et des Caraïbes. Les finalistes ont été sélectionnés selon plusieurs critères, notamment la technique culinaire, la créativité, la durabilité et la capacité à transmettre une vision personnelle à travers leur plat.
Une place pour Milan en jeu
La finale régionale se déroulera au Panama à la fin du mois de septembre. Le vainqueur remportera une place pour la grande finale mondiale de la S.Pellegrino Young Chef Academy, qui aura lieu à Milan en 2027.
Pour Mauro Jiménez, cette compétition représente donc une occasion de mettre en avant non seulement son savoir-faire culinaire, mais aussi une histoire personnelle construite entre deux pays.
Avec « Memorias », le jeune chef souhaite montrer comment la gastronomie peut préserver les souvenirs, rendre hommage aux origines et créer des liens entre les cultures.
