Un élève costaricien de deuxième année de primaire a représenté son pays lors de la finale de l’International Spirit of Math® Contest, une compétition internationale de mathématiques organisée au Canada et réunissant des élèves venus de différents pays.

L’élève, Leonardo Quesada, s’est distingué par sa participation à cette compétition, offrant un exemple de l’intérêt que les enfants et les jeunes Costariciens peuvent développer pour les mathématiques et, plus largement, pour les domaines liés aux sciences, aux technologies, à l’ingénierie et aux mathématiques (STEM). Sa participation a été rapportée par La República le 17 août 2026.

Au-delà de la réussite individuelle, ce type d’expérience permet à des élèves costariciens de se confronter dès leur plus jeune âge à des défis académiques internationaux et de rencontrer des jeunes venus d’autres régions du monde partageant les mêmes centres d’intérêt.

Une compétition internationale dès les premières années d’école

Participer à une compétition internationale de mathématiques pendant l’école primaire constitue une expérience peu commune pour un élève aussi jeune.

L’International Spirit of Math® Contest propose des défis mathématiques destinés à développer le raisonnement logique, les capacités d’analyse et la résolution de problèmes. La finale organisée au Canada a réuni des participants ayant auparavant franchi les différentes étapes de la compétition.

Pour Leonardo, parvenir jusqu’à cette étape signifiait représenter le Costa Rica dans un contexte académique international et mettre ses compétences à l’épreuve face à des élèves d’autres pays.

Ce type de compétition ne vise pas nécessairement uniquement à évaluer les connaissances acquises en classe. Il peut également stimuler la curiosité, la concentration et la capacité à aborder les problèmes sous différents angles.

Les mathématiques comme outil de développement de la pensée

Les mathématiques occupent une place centrale dans l’éducation scientifique.

Résoudre un problème mathématique ne consiste pas simplement à mémoriser une formule. Il faut souvent reconnaître des schémas, analyser des informations, établir des relations et élaborer une stratégie permettant de parvenir à une solution.

Le ministère costaricien de l’Éducation publique (MEP) considère les mathématiques comme l’un des domaines fondamentaux du système éducatif national. Le pays participe également aux évaluations internationales PISA, qui permettent de mesurer les compétences des élèves et de comparer les performances du système éducatif costaricien avec celles d’autres pays.

Le MEP définit notamment les compétences mathématiques comme la capacité à raisonner mathématiquement et à formuler, utiliser et interpréter les mathématiques afin de résoudre des problèmes dans différents contextes de la vie réelle.

Le défi de renforcer l’enseignement des mathématiques

La participation de Leonardo prend une dimension supplémentaire lorsqu’elle est replacée dans le contexte plus large de l’enseignement des mathématiques au Costa Rica.

Selon les données du MEP concernant PISA 2022, 28 % des élèves costariciens ont atteint au moins le niveau 2 en mathématiques, contre une moyenne de 69 % pour les pays de l’OCDE. Le MEP indique également que presque aucun élève costaricien n’a atteint les niveaux de performance les plus élevés, soit les niveaux 5 ou 6 en mathématiques.

Ces données concernent des élèves âgés de 15 ans et ne permettent évidemment pas de décrire les capacités de l’ensemble des élèves du pays. Elles mettent néanmoins en évidence l’un des défis du système éducatif costaricien : renforcer l’apprentissage des mathématiques tout en offrant davantage d’opportunités aux élèves capables de développer des compétences avancées.

Dans ce contexte, les expériences internationales de jeunes élèves particulièrement intéressés par les mathématiques peuvent contribuer à mettre en lumière le potentiel existant et l’importance de le stimuler dès le plus jeune âge.

Une tradition de compétitions mathématiques

Le Costa Rica possède déjà une tradition d’initiatives destinées à identifier et à encourager les élèves qui manifestent des aptitudes et un intérêt particuliers pour les mathématiques.

Le pays dispose notamment des Colegios Científicos Costarricenses, des établissements publics et gratuits de niveau préuniversitaire qui proposent un enseignement particulièrement approfondi en mathématiques, physique, chimie, biologie et informatique.

Selon le MEP, les élèves de ces établissements participent avec succès à différentes compétitions nationales et internationales dans les domaines des mathématiques, de la physique, de la chimie, de la biologie, de la robotique et des sciences.

Cette tradition montre que l’excellence académique dans les domaines scientifiques et mathématiques fait déjà l’objet de différents dispositifs au sein du système éducatif costaricien.

L’objectif n’est pas seulement de remporter des récompenses. Ces expériences permettent également de développer la discipline, la pensée critique, la capacité à résoudre des problèmes et la confiance nécessaire pour relever des défis académiques de plus en plus complexes.

La place de l’éducation STEM

Les mathématiques font partie d’un ensemble plus large de disciplines regroupées sous l’acronyme STEM : sciences, technologies, ingénierie et mathématiques.

Au Costa Rica, les Colegios Científicos du MEP sont précisément conçus pour proposer une formation approfondie dans ces domaines. Le ministère les décrit comme des établissements préuniversitaires destinés à développer les compétences des élèves en mathématiques, physique, chimie, biologie et informatique.

Ces établissements s’adressent notamment aux élèves qui manifestent un intérêt particulier pour les sciences exactes et proposent une préparation académique spécialisée avant l’entrée à l’université.

Le développement de ces compétences peut avoir des effets à long terme. Les mathématiques et les sciences constituent la base de nombreuses carrières dans l’ingénierie, l’informatique, la recherche scientifique, les technologies et d’autres secteurs nécessitant de solides capacités analytiques.

L’expérience d’un élève du primaire participant à une compétition internationale montre que l’intérêt pour ces domaines peut apparaître bien avant l’enseignement secondaire ou universitaire.

Une expérience qui dépasse le résultat final

Dans une compétition internationale, le résultat final ne représente qu’une partie de l’expérience.

Se rendre dans un autre pays pour participer à un événement académique permet aux élèves de découvrir d’autres cultures, d’échanger avec des participants venus de différents horizons et de rencontrer des problèmes ou des méthodes qui peuvent être différents de ceux auxquels ils sont habitués à l’école.

Une telle expérience peut également développer des qualités personnelles comme la concentration, la persévérance et la capacité à s’adapter à des situations nouvelles.

Pour un enfant qui se trouve encore dans les premières années de l’école primaire, une expérience de ce type peut devenir un souvenir important et, potentiellement, renforcer son envie de continuer à explorer les mathématiques et les disciplines scientifiques.

Le talent a besoin d’opportunités pour se développer

L’histoire de Leonardo soulève également une question plus large : comment identifier et accompagner les élèves qui manifestent des capacités particulières ?

Un enseignement de qualité des mathématiques ne devrait pas uniquement aider les élèves qui rencontrent des difficultés. Il doit également offrir de nouveaux défis à ceux qui progressent rapidement.

Les compétitions, clubs académiques, olympiades de mathématiques, foires scientifiques et programmes spécialisés peuvent précisément jouer ce rôle.

Le défi consiste à faire en sorte que ces opportunités soient accessibles aux élèves issus de différentes régions et de différents milieux socio-économiques, afin que le talent puisse se développer indépendamment du lieu où un enfant grandit.

Une petite représentation qui porte un message plus large

La participation de Leonardo Quesada au Canada constitue avant tout une réussite personnelle et familiale.

Mais elle permet également de rappeler que le talent académique peut apparaître dès le plus jeune âge et que les mathématiques peuvent offrir aux élèves costariciens une ouverture vers des communautés académiques internationales.

Pour un pays qui cherche à renforcer ses capacités scientifiques et technologiques, stimuler la curiosité et la pensée logique dès l’enfance peut représenter un investissement à long terme.

L’objectif n’est pas seulement de former des élèves capables de résoudre des problèmes mathématiques. Il s’agit également de former de jeunes personnes capables d’analyser, de questionner, de créer et de rechercher des solutions à des problèmes de plus en plus complexes.

Une nouvelle génération tournée vers le monde

La participation d’un élève de deuxième année de primaire à une compétition internationale montre que les opportunités académiques peuvent commencer beaucoup plus tôt qu’on ne l’imagine.

Des expériences comme celle de Leonardo peuvent inspirer d’autres enfants qui aiment les mathématiques, ainsi que les familles et les établissements scolaires qui souhaitent accompagner leur potentiel.

Le talent n’a pas toujours besoin d’une grande plateforme pour commencer. Il peut simplement naître chez un enfant qui aime résoudre des problèmes et comprendre comment les choses fonctionnent.

Le rôle de l’éducation est alors de lui fournir les outils, les défis et les opportunités nécessaires pour permettre à cette curiosité de grandir.

Sources officielles pour approfondir

Le Ministerio de Educación Pública (MEP) met à disposition des informations officielles sur l’enseignement et l’évaluation des mathématiques au Costa Rica, notamment à travers les programmes nationaux et la participation du pays aux évaluations internationales.

Les données du MEP concernant PISA permettent notamment de consulter les performances des élèves costariciens en mathématiques. Pour PISA 2022, 28 % des élèves ont atteint au moins le niveau 2 en mathématiques, contre 69 % en moyenne dans les pays de l’OCDE.

Le MEP fournit également des informations sur les Colegios Científicos Costarricenses, des établissements publics préuniversitaires spécialisés dans les mathématiques, la physique, la chimie, la biologie et l’informatique. Leurs élèves participent à différentes compétitions académiques nationales et internationales.

Les informations spécifiques concernant la participation de Leonardo Quesada à la finale internationale organisée au Canada ont été publiées par La República le 17 août 2026.