Chaque 24 août, le Costa Rica célèbre la Journée des parcs nationaux, une date consacrée à la reconnaissance de l’importance des espaces naturels protégés et à la nécessité de préserver les écosystèmes, la biodiversité et les ressources naturelles du pays.

Cette célébration rappelle que les parcs nationaux ne sont pas uniquement des destinations touristiques. Ce sont des espaces essentiels à la protection des forêts, des sources d’eau, de la faune et des écosystèmes qui font partie du patrimoine naturel costaricien. Le Système national des aires de conservation (SINAC) inscrit cette date dans le calendrier environnemental national.

Une date consacrée à la conservation

Le 24 août a été établi comme Journée des parcs nationaux au milieu des années 1980. Selon les informations historiques publiées par le SINAC, cette date s’est consolidée après que le président de l’époque, Luis Alberto Monge, a ratifié par une loi de la République les décrets liés à la création des parcs nationaux.

Depuis, cette journée est devenue une occasion de sensibiliser le public à l’importance de préserver ces territoires et de reconnaître le travail des personnes chargées de leur protection.

Bien plus que des lieux à visiter

Les parcs nationaux remplissent différentes fonctions environnementales. Ils protègent des écosystèmes fragiles, contribuent à la conservation des espèces végétales et animales et permettent de développer des activités de recherche, d’éducation environnementale, de restauration et de tourisme responsable.

Le SINAC rappelle que les parcs nationaux ne représentent qu’une des catégories qui composent le système costaricien des aires protégées. Il existe également des réserves biologiques, des refuges nationaux de vie sauvage, des zones humides, des réserves forestières, des zones de protection, des monuments naturels et d’autres catégories ayant des objectifs spécifiques de conservation.

Cette diversité de catégories permet de protéger des environnements très différents, allant des forêts tropicales et des volcans aux zones humides, mangroves, écosystèmes marins et zones côtières.

Un réseau qui protège la biodiversité

Les parcs nationaux font partie du Système national des aires de conservation, administré par le SINAC, une institution rattachée au ministère de l’Environnement et de l’Énergie (MINAE).

Ce réseau comprend certaines des destinations naturelles les plus connues du pays, comme Manuel Antonio, Corcovado, Tortuguero, Poás, Arenal, Rincón de la Vieja, Cahuita et Santa Rosa.

Chacun protège des écosystèmes et des espèces différents. Par exemple, le parc national de Corcovado se trouve sur la péninsule d’Osa, tandis que l’aire de conservation de Guanacaste comprend les parcs nationaux de Santa Rosa, Guanacaste et Rincón de la Vieja, ainsi que d’autres espaces protégés.

Le rôle des gardes forestiers

La conservation de ces espaces dépend également du travail quotidien des gardes forestiers et des fonctionnaires du SINAC.

Leurs missions comprennent la surveillance, l’accueil des visiteurs, la prévention des activités illégales, le suivi des espèces, l’éducation environnementale et le soutien à différents projets de conservation.

Lors des précédentes célébrations de la Journée des parcs nationaux, le SINAC a notamment souligné le travail des gardes forestiers et l’importance de rapprocher les communautés de leur travail dans les territoires protégés.

Un patrimoine qui bénéficie également aux communautés

Les parcs nationaux possèdent également une importante dimension sociale et économique.

Chaque année, des milliers de visiteurs costariciens et étrangers découvrent les aires protégées, générant de l’activité pour les guides, les opérateurs touristiques, les hébergements, les restaurants, les entreprises de transport et d’autres commerces situés dans les communautés voisines.

Le tourisme lié à la nature permet ainsi de créer un lien entre conservation et développement local, à condition que les activités soient réalisées de manière responsable et dans le respect des règles établies pour chaque aire protégée.

Une occasion de découvrir et de protéger

Ce 24 août peut également être l’occasion pour davantage de personnes de découvrir les parcs nationaux du pays et de comprendre pourquoi leur protection est essentielle.

Une visite responsable implique de respecter les sentiers et les indications des gardes, de ne pas nourrir ou toucher les animaux sauvages, de repartir avec ses déchets et d’éviter toute activité susceptible d’endommager les écosystèmes.

Les personnes souhaitant visiter une aire protégée peuvent également consulter à l’avance les conditions d’accès et les systèmes officiels de réservation du SINAC.

Entrée gratuite le 24 août

Cette année, un avantage supplémentaire permet de célébrer cette journée : selon le système officiel de services en ligne du SINAC, l’entrée dans les aires protégées est gratuite pour toutes les personnes visiteuses le 24 août, conformément au décret n°16847-MAG-MEP de 1986.

La gratuité concerne l’entrée dans l’aire protégée ; les services supplémentaires tels que la nourriture, le transport, la location d’équipements ou les visites guidées peuvent être payants.

La Journée des parcs nationaux n’est donc pas seulement l’occasion de célébrer la richesse naturelle du Costa Rica, mais également une invitation à la découvrir de manière responsable.

Une célébration du patrimoine naturel costaricien

Dans un pays reconnu internationalement pour sa biodiversité, les parcs nationaux représentent une partie essentielle du patrimoine naturel.

Chaque forêt, volcan, rivière, plage, récif et espèce protégée au sein de ces espaces fait partie d’un système qui remplit des fonctions écologiques dépassant largement les limites des parcs eux-mêmes.

Célébrer la Journée des parcs nationaux signifie finalement reconnaître que la protection de ces espaces est une responsabilité collective et que leur conservation permettra aux générations futures de découvrir elles aussi l’extraordinaire diversité naturelle du Costa Rica.

Sources officielles

Système national des aires de conservation (SINAC) : informations historiques et officielles sur la Journée des parcs nationaux et la conservation des aires protégées.

SINAC – Services en ligne : informations officielles concernant la gratuité de l’entrée dans les aires protégées le 24 août.

SINAC – Aires sauvages protégées : informations sur les parcs nationaux, les réserves et les autres catégories d’espaces protégés.