En Amérique centrale, il faut s’attendre chaque année à des ouragans. La plupart du temps, le Costa Rica est épargné par les ouragans. Cependant, ces dernières années, de plus en plus d’ouragans se sont rapprochés du Costa Rica.
En 2016, l’ouragan Otto a frappé le Costa Rica et le Nicaragua. Ce fut l’une des plus grandes catastrophes naturelles de ma mémoire. Après avoir vu la dévastation qu’il a créée. Je me suis senti obligé d’y aller et d’aider.
Les cantons d’Upala, Los Chiles et Guatuso ont été les plus touchés par les pluies. Dix personnes sont mortes à cause d’Otto. Et beaucoup de familles ont perdu presque tous leurs biens.
J’ai parlé à un groupe d’amis et j’ai réussi à rassembler plusieurs sacs de nourriture et des choses essentielles en une demi-journée. Et sauter dans une voiture le lendemain pour voyager environ 4 heures pour aider à nettoyer les maisons.
L’expérience était surréaliste. Le chemin et le sentiment de désolation était quelque chose que je n’avais jamais connu avant… Nous sommes arrivés vers 7h00 le ciel était couvert de nuages gris très épais et homogènes. Je me souviens que la quantité de lumière n’a pas changé pendant toute la journée.
C’était comme si l’horloge s’arrêtait. Et les heures de la journée semblaient toutes les mêmes.
Quand nous sommes arrivés, les gens nettoyaient déjà les maisons. Toutes leurs affaires étaient couvertes de boue dans la rue. Certaines maisons avaient au moins 30 cm de terre très épaisse.
Nous sommes arrivés à la maison d’un ami de quelqu’un qui voyageait en voiture avec nous. Mais on nous a dit que ce serait mieux si nous allions un peu plus loin. Parce que les maisons étaient dans les pires conditions. Et nous l’avons fait…
Nous avons commencé à nettoyer dès que nous avons trouvé l’endroit. 3 d’entre nous dans une maison et les 3 autres dans une autre maison. Nous avons commencé vers 19h45 et nous avons terminé vers 14h. Mais il n’était pas encore complètement propre. Il faudrait au moins un jour ou deux de plus pour nettoyer correctement. J’ai compris qu’après tout, nous devions ajuster manuellement la force de l’ouragan qui a mis toute la boue à l’intérieur en premier lieu.
Vers 15 heures, nous sommes allés dans une autre maison. On nous a dit qu’il n’y avait que le père qui nettoyait la propriété. Seul le père nettoyait la propriété. Il avait envoyé sa femme et ses deux enfants chez un parent San José. Juste avant que l’ouragan ne frappe.
Les sols étaient recouverts d’une couche de boue épaisse de 30 à 20 cm.
Je me souviens de ce qu’il m’a dit. Sa fille aînée allait faire sa première communion dimanche prochain. Une tradition où les garçons et les filles sont entièrement vêtus de blanc. Peu de temps après, j’ai commencé à fouiller. J’ai trouvé l’une des chaussures blanches qu’elle devait porter pour l’événement. Complètement abîmée et recouverte de boue.
Ce jour-là, j’ai découvert le pouvoir de la nature. Et à quel point les choses peuvent changer rapidement. Et la chance que nous avons de ne pas vivre cet événement régulièrement.
Mais je me souviens aussi avoir été fier de la façon dont le peuple costa-ricien a sauté pour aider, nettoyer et fournir de la nourriture et d’autres éléments essentiels à nos frères et sœurs touchés par l’ouragan. Des centaines, voire des milliers de personnes voyagent pour aider à nettoyer les maisons de parfaits étrangers. Et des milliers d’autres ont donné pour assurer la santé et la nourriture.
