Una mirada internacional hacia la naturaleza costarricense

La riqueza natural de Costa Rica vuelve a ocupar un lugar destacado en una publicación internacional. La edición alemana de National Geographic dedicó un reportaje de 11 páginas al país bajo el título Schatzkammer der Natur, que puede traducirse como “Tesoro de la naturaleza”.

El reportaje presenta a Costa Rica como un destino en el que la naturaleza ocupa un lugar central en la experiencia de quienes lo visitan. La publicación aborda aspectos relacionados con la biodiversidad, la observación de fauna y flora y los esfuerzos desarrollados para conservar estos recursos naturales.

El reconocimiento llega en un momento en que el modelo costarricense de conservación y turismo sostenible continúa despertando interés fuera del país.

Un territorio pequeño con una biodiversidad excepcional

Una de las razones que explican esta atención internacional es la enorme diversidad biológica que se concentra en el territorio costarricense.

De acuerdo con el Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC), Costa Rica se encuentra entre los 20 países con mayor diversidad de especies del mundo y alberga más de medio millón de especies, alrededor del 6 % de la biodiversidad mundial conocida.

El Instituto Costarricense de Turismo (ICT), por su parte, utiliza actualmente la cifra de aproximadamente 6,5 % de la biodiversidad del planeta al presentar los principales atributos naturales del país.

Esta concentración de biodiversidad está relacionada, entre otros factores, con la ubicación geográfica del país, sus diferentes condiciones climáticas y la variedad de ecosistemas presentes en un territorio relativamente pequeño.

Bosques tropicales, bosques nubosos, manglares, humedales, volcanes, playas y ecosistemas marinos forman parte de este patrimonio natural.

Más de una cuarta parte del territorio está protegido

La conservación es otro de los elementos que ayudan a explicar la imagen internacional de Costa Rica como destino de naturaleza.

Según el Plan Nacional de Turismo 2022-2027 del ICT, las áreas silvestres protegidas terrestres representan aproximadamente el 26,5 % del territorio nacional. El documento también señala la importancia de las áreas marinas protegidas dentro de la estrategia de conservación del país.

Estas áreas incluyen parques nacionales, refugios de vida silvestre, reservas y otras categorías de manejo destinadas a conservar ecosistemas y especies.

El sistema también cumple una función importante para el turismo. El propio ICT señala que las áreas silvestres protegidas constituyen atractivos de alta importancia para el país y que buena parte de la oferta turística está vinculada con estos espacios naturales.

La naturaleza como parte del modelo turístico

La relación entre conservación y turismo no es nueva en Costa Rica.

El ICT define el desarrollo turístico sostenible del país a partir de tres dimensiones: ambiental, económica y sociocultural. El objetivo es que la actividad turística genere beneficios para las comunidades y, al mismo tiempo, respete los recursos naturales y la identidad cultural.

En los últimos años, este enfoque también se ha trasladado a las empresas turísticas. En febrero de 2026, el ICT reconoció a 134 empresas y organizaciones por iniciativas relacionadas con la sostenibilidad, entre ellas alojamientos, restaurantes, operadores turísticos, parques y municipalidades.

El país cuenta además con la Certificación para la Sostenibilidad Turística (CST), un programa del ICT destinado a promover prácticas sostenibles dentro de las empresas y organizaciones vinculadas con el turismo. En 2026, el instituto renovó la plataforma oficial del programa para facilitar el acceso a información y fortalecer su alcance internacional.

De los parques nacionales a los océanos

La biodiversidad que caracteriza al país no se encuentra únicamente en sus bosques.

Costa Rica cuenta también con una importante riqueza marina. El Plan Nacional de Turismo señala que las áreas marinas protegidas representan una parte significativa de las aguas territoriales del país.

Uno de los ejemplos más conocidos es el Parque Nacional Isla del Coco, situado en el océano Pacífico. La isla y sus aguas circundantes albergan una gran diversidad marina y son reconocidas internacionalmente por sus poblaciones de especies como el tiburón martillo. National Geographic también ha dedicado anteriormente reportajes a la conservación marina alrededor de Isla del Coco.

En tierra firme, parques nacionales como Corcovado, Manuel Antonio, Tortuguero y Arenal, junto con numerosos refugios y reservas, permiten proteger ecosistemas muy diferentes entre sí.

El turismo también plantea una responsabilidad

El interés internacional por la naturaleza costarricense representa una oportunidad para el sector turístico, pero también plantea un desafío: mantener los ecosistemas que hacen posible esa experiencia.

El SINAC y el ICT recomiendan a los visitantes informarse antes de acudir a un área silvestre protegida y respetar las normas específicas de cada lugar. Las actividades turísticas deben desarrollarse de acuerdo con los planes de manejo y las regulaciones establecidas para cada área.

Esto incluye respetar la fauna silvestre, permanecer en las zonas autorizadas, seguir las indicaciones de los funcionarios y guías y evitar cualquier comportamiento que pueda alterar los ecosistemas.

La idea es sencilla: disfrutar de la naturaleza sin convertir esa visita en una amenaza para aquello que se quiere conocer.

Un reconocimiento que va más allá del turismo

La publicación de National Geographic se suma a otros reconocimientos internacionales recibidos por el país en materia de naturaleza y sostenibilidad.

En marzo de 2026, el ICT anunció que Costa Rica había sido reconocida como “Mejor Destino de Naturaleza” en los Forbes Travel Awards 2026. El instituto señaló entonces la biodiversidad del país y la protección de más de una cuarta parte de su territorio entre los factores asociados con este reconocimiento.

Más allá de los premios y publicaciones internacionales, estos reconocimientos ponen nuevamente la atención sobre un elemento que forma parte de la identidad del país desde hace décadas: la conservación de sus ecosistemas como uno de sus principales patrimonios.

El reportaje de National Geographic ofrece así una nueva mirada internacional hacia un territorio donde bosques, océanos, volcanes y vida silvestre forman parte de la vida cotidiana y también de la economía turística.

Para Costa Rica, el reto no consiste únicamente en mantener esta reputación, sino en continuar protegiendo los ecosistemas que la hacen posible.

Fuentes de información

• Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC): información oficial sobre biodiversidad y conservación.
• Instituto Costarricense de Turismo (ICT): datos sobre biodiversidad, áreas protegidas y turismo de naturaleza.
• Programa de Certificación para la Sostenibilidad Turística (CST): información oficial sobre sostenibilidad en empresas turísticas.
• National Geographic: referencia internacional sobre la biodiversidad y los espacios naturales del país.
• CRHoy: información sobre el reportaje de 11 páginas publicado en la edición alemana de National Geographic.