Le village de Sarchí est le berceau incontesté de l’artisanat national costaricien. Son cœur coloré bat au rythme constant des pinceaux et des gouges de plus de deux mille artisans, ébénistes et sculpteurs. Entre leurs mains, le bois brut perd sa rigidité pour se transformer en meubles, en œuvres d’art et en l’un des symboles les plus vibrants du pays : la charrette typique.
En plein centre de cette vallée créative respire la Fabrique de Charrettes Eloy Alfaro, un poumon historique avec plus de 120 ans d’héritage ininterrompu et un titre bien mérité de patrimoine culturel du Costa Rica. Bien avant que Sarchí ne soit mondialement acclamée comme l’épicentre de l’artisanat, cette fabrique faisait déjà avancer le pays. À cette époque où la géographie accidentée et les distances immenses faisaient que le commerce exigeait des jours de voyage sur des chemins de boue et de pierre, l’alliance entre le bouvier (boyero), les bœufs et la charrette formait une trinité indispensable. C’était le véritable moteur économique de la nation ; un outil vital et, en raison de l’effort et de la maîtrise requis pour son assemblage, un investissement d’une grande valeur pour n’importe quelle famille.
La charrette costaricienne efface la frontière entre l’outil de travail lourd et la toile artistique. C’est un hommage en mouvement à la ténacité de l’agriculteur. Pour réaliser cette œuvre d’ingénierie et d’esthétique, les artisans sélectionnent méticuleusement des bois aux tons et aux veines contrastés tels que l’acajou, le laurier, le teck, l’amarante (nazareno) et le manguier, les associant avec la précision du métal forgé pour ses roues et ses engrenages.
Le travail chorégraphié consistant à assembler, polir et décorer chaque pièce exige un niveau de détail qui rejette la production industrielle moderne. C’est un processus intime où la peinture à main levée transforme le bois en un kaléidoscope de formes géométriques et florales. Maintenant en vie cette résistance culturelle contre le temps, la fabrique de don Eloy Alfaro produit, avec le même soin qu’il y a un siècle, une moyenne de trois charrettes par mois, veillant à ce que l’écho des bœufs et la couleur de Sarchí ne s’éteignent jamais.
