• Un total de 55 panneaux de grande taille destinés à prévenir les interactions entre les personnes, les crocodiles et les caïmans a été installé dans des zones où ces reptiles sont fréquemment observés.
• Cette signalisation sera accompagnée d’une campagne d’information et de sensibilisation présentant des conseils et des recommandations concernant ces animaux sauvages présents dans les rivières et les zones côtières.

San José, le 3 juillet 2026. À l’approche des vacances scolaires de mi-année, les autorités ont commencé cette semaine l’installation de plus de 55 panneaux de prévention destinés à limiter les interactions entre les êtres humains, les crocodiles et les caïmans. Ces panneaux seront placés à proximité des plages, des rivières, des parcs nationaux et des aires de conservation où ces reptiles vivent naturellement.

L’objectif principal est d’informer les touristes nationaux et internationaux de la présence de ces animaux dans certaines zones où ils peuvent représenter un risque pour la sécurité si leur habitat naturel est perturbé.

Cette initiative s’inscrit dans l’engagement du Costa Rica en faveur d’un tourisme respectueux de la biodiversité, tout en renforçant son image de destination sûre. Elle sera complétée par des formations techniques dispensées par le SINAC au secteur touristique ainsi que par des campagnes numériques de sensibilisation pendant les vacances de juillet et tout au long de l’année.

Selon les spécialistes de la faune sauvage, l’objectif est d’éviter toute interaction entre les personnes et ces espèces dont le comportement demeure imprévisible. Les autorités recommandent notamment de garder une distance de sécurité, de ne jamais s’approcher ni nourrir les animaux, de respecter la signalisation et d’éviter de se baigner dans les zones non autorisées.

« À l’occasion du début des vacances de mi-année et dans le cadre d’un accord avec le MINAE et le SINAC, nous avons commencé l’installation de 55 panneaux de prévention dans les habitats des crocodiles et des caïmans afin d’éviter tout contact entre les personnes et ces espèces sauvages », a déclaré Marcos Borges, président exécutif de l’Institut costaricien du tourisme (ICT).

De son côté, Mónica Navarro del Valle, ministre de l’Environnement et de l’Énergie, a indiqué que cette collaboration avec l’ICT avait été mise en œuvre « en pensant à la sécurité des touristes et à l’importance d’installer des panneaux d’information préventifs pour avertir de la possible présence de crocodiles lors des déplacements vers les plages pendant ces vacances ».

La fabrication et l’installation des panneaux ont été rendues possibles grâce à un accord de coopération entre l’Institut costaricien du tourisme (ICT) et le ministère de l’Environnement et de l’Énergie (MINAE), avec le soutien du Département d’assistance aux touristes de l’ICT et du Système national des aires de conservation (SINAC).

Ce partenariat permettra également de financer de nouveaux panneaux techniques et préventifs, de produire du matériel éducatif, d’offrir des formations techniques au secteur touristique et au personnel institutionnel, ainsi que de mener des campagnes nationales de sensibilisation.

Respect et prévention en présence de crocodiles et de caïmans

Selon les données du MINAE, les premiers sites concernés par cette signalisation sont les rivières Sixaola, Puerto Viejo, Banano, Bananito, Matina (Puente Negro), le port de Mawamba et le port de Caño Blanco (Siquirres). Un panneau sera également installé dans le territoire indigène Bribri de Kéköldi (ADITIKA).

D’autres sites comprennent Manzanillo de Cóbano, le pont de Lepanto et l’embarcadère du ferry vers Playa Naranjo.

La prochaine phase concernera Guanacaste ainsi que le Pacifique central et sud, avec une fin des installations prévue au cours des premiers jours de juillet.

Selon les données officielles du SINAC et du MINAE, le Costa Rica abrite deux espèces de crocodiliens : le crocodile américain, présent en eau douce comme en eau salée, notamment dans le fleuve Tárcoles, et le caïman, également appelé cuajipal. Plus petit, ce dernier évite les zones marines et vit principalement dans les rivières et lagunes d’eau douce telles que Tortuguero ou Caño Negro, où des panneaux seront également installés. Cette espèce est généralement plus tolérante envers la présence humaine et aucun décès ne lui est attribué.

Guide de prévention pour les visiteurs

Les autorités rappellent que ces reptiles ne sont pas en surpopulation mais constituent des espèces essentielles au bon fonctionnement des écosystèmes. Il est tout à fait possible de rencontrer un crocodile ou un caïman au Costa Rica ; il est donc important de suivre ces recommandations :

• Restez à au moins 50 mètres des berges, mangroves ou zones côtières où ces reptiles sont présents.
• Évitez de nager ou de pêcher régulièrement au même endroit et à la même heure, car ces animaux peuvent apprendre les habitudes humaines.
• Il est strictement interdit et illégal de nourrir la faune sauvage. Cette pratique modifie leur comportement naturel et augmente le risque d’attaque.
• Surveillez constamment les enfants et les animaux domestiques, qui peuvent être considérés comme des proies.
• En bateau ou près de l’eau, évitez de vous pencher au-dessus du bord ou sous des branches basses, car certains crocodiles peuvent bondir hors de l’eau sur une distance équivalente à la longueur de leur corps.
• Si vous observez un crocodile ou un caïman, éloignez-vous calmement. N’essayez jamais de le manipuler, de le provoquer ou de vous en approcher.
• En cas de poursuite sur la terre ferme, courez en ligne droite. Contrairement aux idées reçues, courir en zigzag n’est pas plus efficace. Les crocodiles peuvent atteindre 11 km/h sur terre et 32 km/h dans l’eau.
• Pendant la saison des pluies, évitez les eaux stagnantes et les rivières en crue, car les animaux peuvent être déplacés vers des zones habitées.
• Ne nettoyez pas de poissons et ne jetez pas de déchets organiques près des campements ou des habitations, car les odeurs attirent ces prédateurs.
• N’oubliez pas que les crocodiles et les caïmans sont des chasseurs actifs qui se nourrissent de crustacés, de poissons, d’oiseaux et de mammifères. Ils ne consomment généralement pas de charognes et recherchent des proies vivantes.
• Pour signaler une situation dangereuse, une mauvaise gestion de la faune sauvage ou la présence d’un animal en zone urbaine, contactez la ligne officielle 1192 ou utilisez le système de signalement SITADA du SINAC.