Le Service Phytosanitaire de l’État (SFE), qui fait partie du Ministère de l’Agriculture et de l’Élevage (MAG), a confirmé la détection d’un foyer de l’Escargot Géant Africain (Achatina fulica) dans une zone résidentielle de la province d’Heredia.

Cette nouvelle déclenche les alertes sanitaires, car c’est la première fois qu’un foyer de ce mollusque est signalé dans la Vallée Centrale. Le précédent cas au Costa Rica remonte à 2021, lorsqu’une population avait été identifiée à Curubandé, Liberia, dans le Guanacaste.

L’inquiétude n’est pas mineure. Cet escargot est inscrit sur la liste des 100 espèces exotiques envahissantes les plus nuisibles au monde. Sa présence représente une double menace : un risque sérieux pour la santé publique et un désastre potentiel pour l’agriculture et l’environnement du pays.

Le Double Danger : Santé et Agriculture

Il est essentiel de comprendre pourquoi cette espèce est si dangereuse et différente des escargots indigènes.

1. Risque pour la Santé Publique Le principal danger n’est pas que l’escargot soit venimeux, mais qu’il soit un vecteur de parasites dangereux.

L’Escargot Géant Africain peut être porteur du « ver pulmonaire du rat » (Angiostrongylus cantonensis). Chez l’homme, l’infection par ce parasite peut provoquer une méningite éosinophile, une maladie qui entraîne une inflammation des membranes entourant le cerveau et la moelle épinière, causant de graves problèmes neurologiques.

De plus, sa bave peut contenir des bactéries capables de provoquer des infections intestinales. La transmission peut se produire par contact direct avec l’escargot ou sa bave, ou indirectement, en consommant des fruits ou légumes ayant été en contact avec le mollusque et n’ayant pas été correctement lavés.

2. Menace Environnementale et Économique Ce mollusque est une espèce polyphage, c’est-à-dire qu’il est extrêmement vorace et se nourrit de plus de 500 types de plantes différentes. Cela en fait un ravageur dévastateur pour les jardins, les potagers domestiques et, à grande échelle, pour les cultures commerciales.

Il possède une capacité de reproduction alarmante, pouvant pondre des centaines d’œufs plusieurs fois par an. Nelson Morera, directeur exécutif du SFE, a souligné que ce ravageur pourrait signifier la fermeture des marchés d’exportation pour les produits costariciens, ce qui représente une menace économique sérieuse.

Protocole de Sécurité : Ce qu’il NE Faut PAS Faire

Les autorités ont été catégoriques sur le protocole de manipulation. La sécurité des personnes est la priorité.

• NE LE TOUCHEZ PAS À MAINS NUES. C’est la règle la plus importante. Ne manipulez jamais cet escargot, mort ou vivant, sans protection.
• NE L’ÉCRASEZ PAS. En l’écrasant, vous risquez de libérer et de propager les parasites ou les milliers d’œufs qu’il peut contenir, aggravant ainsi l’infestation.
• NE LE JETEZ PAS À LA POUBELLE (ordinaire), ni dans les terrains vagues, les rues ou les rivières. Cela ne fait que déplacer le problème et facilite sa dispersion.

L’Appel à l’Action : Ce qu’il FAUT Faire

La collaboration citoyenne est essentielle pour contenir le foyer. Si vous pensez avoir vu un Escargot Géant Africain, voici la procédure correcte :

1. Signaler Immédiatement C’est l’action la plus importante. Ne présumez pas que quelqu’un d’autre l’a déjà fait. Prenez une photo de l’escargot (si vous pouvez le faire en toute sécurité) pour aider à son identification et contactez le Service Phytosanitaire de l’État (SFE).

• Téléphones du SFE : 2549-3501 / 2549-3652 / 2549-3651
• Courriel : dmatamoros@sfe.go.cr

2. Le Contenir en Toute Sécurité (Seulement si nécessaire) Si vous devez le manipuler en attendant les autorités, faites-le toujours avec des gants épais ou en utilisant un double sac plastique pour couvrir votre main. Placez-le dans un récipient hermétique (comme un bocal en verre ou un contenant en plastique avec couvercle) et attendez les instructions du SFE. Lavez-vous vigoureusement les mains à l’eau et au savon après.

3. Prévention à Domicile

• Lavez vigoureusement tous les fruits et légumes de votre jardin avant de les consommer.
• Inspectez votre propriété, en particulier les zones humides, sombres, sous les pots de fleurs, les débris ou le bois empilé.
• Éduquez les membres de votre famille, en particulier les enfants, sur le danger de toucher des escargots inconnus.

Les autorités du SFE travaillent déjà dans la zone du foyer à Heredia pour inspecter, collecter des spécimens et établir un périmètre de contrôle. La vigilance active de la communauté est l’outil le plus efficace pour arrêter la propagation de cette dangereuse espèce envahissante.