De courts et lumineux bolides traversent le ciel nocturne du Costa Rica cette semaine. La meilleure occasion de les observer se situe entre mardi soir et le petit matin de mercredi, depuis des lieux sombres et dégagés, loin de toute pollution lumineuse.

Qu’est‑ce qu’un bolide

Un bolide est une météore exceptionnellement brillante, produite lorsqu’un fragment plus grand de matière cométaire ou astéroïdale pénètre dans l’atmosphère terrestre à grande vitesse et s’embrase. Contrairement aux « étoiles filantes » communes, les bolides peuvent rivaliser d’éclat avec Vénus, durer plusieurs secondes, se fragmenter en plein vol, et parfois laisser une traînée persistante.

• Luminosité : Souvent de magnitude négative, suffisante pour projeter des ombres.
• Couleur : Sodium → jaune, magnésium → vert, fer → blanc‑bleu ; les spectres mixtes peuvent apparaître orange ou bleu sarcelle.
• Durée : Météores : fractions de seconde. Bolides : jusqu’à plusieurs secondes, avec parfois des traînées persistantes.

Quand et comment observer

Une activité sporadique est attendue, avec un pic d’observation entre minuit et 4 h du matin dans la nuit de mardi à mercredi. Aucun télescope n’est nécessaire : vos yeux sont votre meilleur outil, à condition d’être adaptés à l’obscurité.

• Horaires : De minuit à l’aube, lorsque le radiant est haut et que votre position fait face au flux entrant.
• Conditions : Ciel sombre et dégagé, faible humidité, absence ou faible luminosité de la Lune.
• Adaptation nocturne : 20 à 30 min sans lumière vive ; privilégier une lampe rouge tamisée.
• Où regarder : Balayer tout le ciel ; les bolides peuvent apparaître dans n’importe quelle direction et loin du radiant.

Où trouver des cieux sombres au Costa Rica

Optez pour des lieux sûrs, accessibles, offrant un horizon dégagé et une faible pollution lumineuse. Respectez toujours les horaires d’ouverture et la réglementation locale ; organisez‑vous avec les propriétaires privés ou des guides certifiés pour un accès nocturne si nécessaire.

• Hautes terres et vallées rurales : L’altitude offre souvent un air plus sec et stable avant l’aube.
• Nord du Guanacaste et côtes reculées : Faible densité de population = horizons plus sombres.
• Campagne proche de la Vallée Centrale : Temps de trajet réduits ; vérifiez la sécurité routière et la visibilité.
• Lodges et réserves astro‑friendly : Zones d’observation dédiées et éclairage contrôlé.