Le Festival des Baleines et des Dauphins est l’un des événements d’écotourisme les plus importants et les plus attendus du Costa Rica. Il se tient chaque année dans la communauté de Bahía Ballena, plus précisément dans le district d’Uvita, dans le canton d’Osa, province de Puntarenas. Le festival se déroule au cœur du Parc National Marin Ballena, un sanctuaire naturel, et coïncide avec la haute saison d’observation des baleines à bosse dans la région du Pacifique Sud du pays.

En 2025, le festival célébrera sa quinzième édition, aux dates confirmées du 5, 6 et 7 septembre.

Le Spectacle Principal : L’Observation des Cétacés

L’attraction principale du festival réside dans les excursions d’observation des baleines et des dauphins. Le mois de septembre marque le pic de la saison de migration des baleines à bosse (Megaptera novaeangliae), qui voyagent depuis l’Antarctique jusqu’aux eaux chaudes et sûres du Costa Rica pour se reproduire et mettre bas. Les visiteurs ont une forte probabilité d’assister à des spectacles naturels à couper le souffle, tels que des sauts, des frappes de queue et les tendres interactions entre les mères et leurs baleineaux.

Outre les baleines à bosse, il est fréquent d’apercevoir d’autres espèces de cétacés, comme les grands dauphins et les dauphins tachetés, qui nagent et jouent souvent près des bateaux d’excursion.

Au-delà des Vagues : Un Festival pour la Communauté

L’événement a évolué pour devenir une célébration complète qui dynamise l’économie locale et offre un programme varié d’activités pour toute la famille. Organisé par l’Association locale des Tours-Opérateurs avec le soutien de diverses organisations, le festival enrichit l’expérience du visiteur avec :

• Activités Sportives : Courses à pied, compétitions de VTT et marches familiales.
• Événements Culturels et Récréatifs : Concerts de musique live, spectacles de danse, concours de sculptures de sable et défilés.
• Éducation Environnementale : Ateliers et conférences sur la biologie des cétacés, l’importance de la conservation marine et le tourisme responsable, souvent organisés dans les hôtels et les centres communautaires locaux.
• Foire Communautaire : Un marché proposant de l’artisanat local, de la cuisine traditionnelle et des produits d’entrepreneurs régionaux.

Importance et Durabilité

Le Festival des Baleines et des Dauphins est un excellent exemple de tourisme durable. Il a réussi à transformer ce qui était traditionnellement une basse saison touristique en l’une des périodes les plus fréquentées de la région d’Osa. Cela génère des revenus importants pour la communauté, au profit des hôtels, des restaurants, des tours-opérateurs et des artisans.

Fondamentalement, le festival promeut une culture de respect et de conservation. Les excursions sont menées sous des réglementations strictes pour ne pas déranger les animaux, garantissant que la rencontre avec ces géants marins soit une expérience enrichissante tant pour les touristes que pour les espèces protégées dans leur habitat naturel.