En Costa Rica, como en el resto de América Latina, el fútbol está en el centro del espíritu de la gente. Nuestra fuente de emociones y puntos de conversación para la semana. Una guía del discurso cotidiano general. Y el perfecto « rompehielos ». Todos tenemos nuestros amigos-enemigos, personas a las que no podemos evitar molestar cada vez que su equipo no está en su mejor momento.
Para muchos niños, más que un deporte, el fútbol es una meta, un sueño. Los niños sueñan con escuchar su nombre coreado en el estadio y marcar goles o evitarlos en la Copa del Mundo.
Recientemente, sin embargo, he notado un cambio en el comportamiento.
El fútbol costarricense ha aumentado su nivel y reputación. La selección nacional se ha consolidado como una de las más fuertes de la región. Y aunque seguimos mejorando nuestras actuaciones en los Mundiales (esto fue escrito antes de que España nos marcara 7 goles en Qatar 2022), las « mejengas » (partidos de fútbol improvisados) que antes eran muy regulares ahora son menos frecuentes, al menos en las ciudades. La práctica del deporte ha cambiado. Mientras que el fútbol fue la democratización del deporte durante años, ahora las « escuelas de fútbol » profesionales son más comunes y la mejor alternativa para que los niños den sus primeros pasos en el deporte.
El problema con esto es el inevitable elitismo, ahora hay que pagar para jugar… Hace años, lo único que necesitabas para jugar era otro amigo, incluso el balón era opcional. Aunque las plazas y las mejengas son menos comunes, también es cierto que hay más mujeres practicando el deporte regularmente, incluso atrayendo, aunque pequeñas, multitudes a los partidos.
También he notado un aumento en los deportes urbanos y actividades como la danza, el breakdance y el skate.
Quizás la ciudad y el pueblo se estén separando cada vez más. Mientras que cualquier terreno más o menos plano era bueno para un partido de fútbol, el skate requiere una infraestructura más compleja y costosa.»_