Estados Unidos y Canadá continúan siendo los principales mercados de origen del turismo internacional en Costa Rica. Durante los primeros nueve meses de 2026, ambos países concentraron aproximadamente el 66 % de las llegadas de turistas al territorio costarricense, según datos del Instituto Costarricense de Turismo (ICT).

Entre enero y septiembre, el país recibió 2.310.320 turistas, un aumento del 4,8 % en comparación con el mismo período de 2025. Estas cifras reflejan la importancia de los mercados norteamericanos para la actividad turística y la economía nacional.

Estados Unidos lidera la llegada de visitantes

Con 1.288.001 turistas entre enero y septiembre de 2026, Estados Unidos se mantuvo como el principal mercado emisor de visitantes hacia Costa Rica. Esta cifra representa más de la mitad de las llegadas registradas durante ese período.

La relevancia de este mercado está vinculada a la conectividad aérea entre ambos países y al interés por la oferta turística costarricense, que incluye parques nacionales, playas, observación de fauna, actividades de aventura y experiencias relacionadas con la naturaleza.

Para el sector turístico, mantener una conexión sólida con el mercado estadounidense resulta importante para las aerolíneas, los hoteles, los operadores turísticos y los negocios locales que dependen de la llegada de visitantes internacionales.

Canadá registra un crecimiento destacado

Canadá ocupó el segundo lugar entre los principales mercados emisores, con 239.065 turistas durante los primeros nueve meses de 2026. Según los datos del ICT citados en los informes de visitación, las llegadas procedentes de este país aumentaron un 24,6 % respecto al mismo período del año anterior.

Este crecimiento destaca la importancia del mercado canadiense dentro de la estrategia turística nacional. La conectividad aérea y la promoción internacional son factores relevantes para facilitar los viajes y mantener el interés por el destino.

La evolución de este mercado también representa una oportunidad para las empresas turísticas que buscan diversificar su clientela internacional, aunque el crecimiento de las llegadas no implica necesariamente un aumento proporcional de los ingresos de todos los negocios.

Una recuperación que se acerca a los niveles anteriores a la pandemia

Las 2.310.320 llegadas registradas entre enero y septiembre de 2026 sitúan la visitación cerca de los niveles observados antes de la pandemia de COVID-19. Durante el mismo período de 2019, Costa Rica recibió 2.380.844 turistas.

La comparación permite observar la evolución del turismo internacional a lo largo de varios años y ofrece una referencia para evaluar la recuperación de la actividad. Sin embargo, el número de visitantes es solo uno de los indicadores relevantes: también importan el gasto turístico, la duración de las estancias, la distribución territorial de las visitas y sus efectos sobre el empleo.

El turismo constituye una fuente importante de actividad económica para numerosos territorios del país, especialmente aquellos donde el alojamiento, la gastronomía, el transporte y las actividades recreativas dependen en gran medida de los visitantes.

La temporada baja plantea nuevos desafíos

A pesar del crecimiento acumulado durante los primeros nueve meses del año, los datos muestran una disminución de las llegadas en agosto y septiembre respecto a los mismos meses de 2025.

En septiembre de 2026, Costa Rica recibió 118.888 turistas, un 2,4 % menos que los 121.815 registrados en septiembre del año anterior. Este comportamiento coincide con la temporada baja turística, que el ICT sitúa entre agosto y octubre.

Durante estos meses, mantener la demanda puede resultar más difícil para los establecimientos turísticos, especialmente en destinos con una marcada estacionalidad. Por ello, la promoción internacional y la conectividad aérea forman parte de las estrategias utilizadas para estimular las visitas y favorecer una distribución más equilibrada de la actividad a lo largo del año.

El reto consiste en sostener el interés por el destino más allá de los períodos de mayor demanda, al tiempo que se refuerza la competitividad del sector y se promueve una actividad turística que genere beneficios para las comunidades locales.

Diversificar los mercados para fortalecer el turismo

Aunque Estados Unidos y Canadá representan una parte considerable de las llegadas internacionales, Costa Rica también recibe visitantes de otros mercados, entre ellos México, Nicaragua, Alemania, Francia, Reino Unido y España.

Esta diversidad ofrece oportunidades para ampliar la presencia internacional del país y reducir la dependencia relativa de un número limitado de mercados emisores. Para conseguirlo, resulta importante adaptar las acciones de promoción, mejorar la conectividad y desarrollar propuestas que respondan a los intereses de distintos perfiles de viajeros.

El seguimiento de las estadísticas turísticas permite identificar tendencias, evaluar la evolución de cada mercado y orientar las decisiones del sector público y privado.

Los datos de 2026 muestran que Estados Unidos y Canadá siguen desempeñando un papel central en el turismo costarricense. Al mismo tiempo, la evolución mensual de las llegadas recuerda que el crecimiento anual no elimina los desafíos asociados a la estacionalidad y a la necesidad de diversificar la demanda.

Fuentes oficiales

• Instituto Costarricense de Turismo (ICT). Informes estadísticos de llegadas internacionales de turistas por país de origen, 2026.
• Instituto Costarricense de Turismo (ICT). «2025 cerraría con crecimiento de 1,7 % en la visitación por la vía aérea». 15 de julio de 2025.
• Instituto Costarricense de Turismo (ICT). «Costa Rica recibió 2,6 millones de turistas durante el 2024». 16 de enero de 2025.
• Banco Central de Costa Rica (BCCR). Memoria Anual 2025, sección sobre el sector externo y los servicios turísticos.