El volcán Rincón de la Vieja, en la provincia de Guanacaste, ha registrado una marcada intensificación de su actividad durante los primeros días de septiembre, con múltiples erupciones en un corto periodo y la generación de lahares asociados a algunos de estos eventos.
La actividad ha sido seguida de manera permanente por el Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Costa Rica de la Universidad Nacional (OVSICORI-UNA), institución encargada de monitorear la actividad volcánica y sísmica del país.
Una sucesión de erupciones en pocos días
Según los reportes difundidos a inicios de septiembre, el Rincón de la Vieja registró al menos 20 erupciones entre el viernes y la mañana del martes, en un periodo de apenas unos días. Posteriormente se reportó un nuevo evento, elevando aún más la cantidad de explosiones observadas durante este episodio de actividad.
Una de las erupciones generó una columna que alcanzó aproximadamente 1.000 metros sobre el cráter, de acuerdo con la información reportada a partir del monitoreo volcánico.
La sucesión de eventos llamó especialmente la atención por su frecuencia. El Rincón de la Vieja es un volcán activo y las explosiones freáticas forman parte de su comportamiento conocido, pero una concentración elevada de eventos en un periodo tan corto requiere un seguimiento constante por parte de los especialistas.
El OVSICORI-UNA mantiene disponibles sistemas de vigilancia que incluyen cámaras volcánicas, sismogramas, mediciones de actividad volcánica y boletines de seguimiento.
Los lahares forman parte de los principales riesgos
Uno de los aspectos que los especialistas han señalado durante este periodo de actividad es la posibilidad de generación de lahares, flujos de agua mezclada con sedimentos y material volcánico que pueden desplazarse rápidamente por los cauces que nacen en las zonas altas del volcán.
Durante los primeros días de septiembre se reportó la generación de lahares asociados a la actividad eruptiva del Rincón de la Vieja. Este fenómeno es especialmente relevante porque los efectos de una erupción no necesariamente se limitan al entorno inmediato del cráter.
El propio macizo volcánico cumple además una función importante en la red hídrica de la región. Información del Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC) señala que el Rincón de la Vieja forma parte de la línea divisoria de aguas entre las vertientes Caribe y Pacífico en el noroeste del país, y que en sus alrededores nacen 32 ríos.
Por esta razón, el monitoreo de los cauces y de las condiciones volcánicas resulta fundamental para evaluar posibles afectaciones en las zonas cercanas.
Un volcán con actividad frecuente
El Rincón de la Vieja es uno de los volcanes activos de Costa Rica y forma parte de un complejo volcánico ubicado en la cordillera de Guanacaste.
Su comportamiento incluye explosiones freáticas, emisiones de gases y vapor y otros cambios relacionados con el sistema hidrotermal del volcán. La actividad eruptiva actual del complejo se mantiene desde 2021, según registros recopilados por el Programa de Vulcanismo Global del Smithsonian, a partir de informes del OVSICORI-UNA.
Las erupciones freáticas ocurren cuando el agua presente en el sistema hidrotermal del volcán se calienta y aumenta la presión hasta provocar una explosión. Este tipo de evento puede expulsar agua, vapor, gases, sedimentos y fragmentos de roca, sin que necesariamente implique la llegada de magma nuevo a la superficie.
La Red Sismológica Nacional de la Universidad de Costa Rica explica que los volcanes del país pueden presentar distintos tipos de actividad eruptiva y que el Rincón de la Vieja ha experimentado históricamente diferentes manifestaciones volcánicas.
El monitoreo permite seguir los cambios del volcán
La actividad volcánica no puede predecirse con precisión como si se tratara de un fenómeno meteorológico. Por eso, el seguimiento científico se centra en detectar cambios en diferentes parámetros que puedan indicar una modificación del comportamiento del sistema volcánico.
El OVSICORI-UNA cuenta con cámaras para observar los volcanes, estaciones sísmicas, sistemas de medición de gases y diferentes herramientas de seguimiento de la actividad volcánica. Sus informes y boletines permiten observar la evolución de estos procesos a lo largo del tiempo.
En el caso del Rincón de la Vieja, este monitoreo resulta particularmente importante debido a la frecuencia con la que se producen explosiones y a la posibilidad de que determinados eventos generen flujos de sedimentos por los cauces cercanos.
Un parque nacional marcado por la actividad volcánica
El volcán se encuentra dentro del área protegida asociada al Parque Nacional Rincón de la Vieja, administrado por el SINAC.
El parque cuenta con los sectores Las Pailas y Santa María, donde los visitantes pueden encontrar diferentes manifestaciones de origen volcánico, además de senderos, cataratas, aguas termales y otros ambientes naturales.
Precisamente, esta combinación entre actividad volcánica, bosques y fuentes de agua convierte al área en uno de los espacios naturales más particulares de Guanacaste.
La actividad volcánica es también parte de la dinámica natural que ha contribuido a formar los paisajes de la región. Sin embargo, las condiciones pueden cambiar rápidamente y las áreas cercanas a los cráteres y cauces asociados al volcán requieren especial atención durante periodos de mayor actividad.
La vigilancia continúa
La sucesión de erupciones registrada durante los primeros días de septiembre demuestra una vez más que el Rincón de la Vieja continúa siendo un sistema volcánico activo.
Por ahora, la evolución del fenómeno depende del comportamiento que mantenga el volcán y de los datos obtenidos mediante los sistemas de vigilancia científica. El OVSICORI-UNA continúa ofreciendo información sobre el nivel de actividad volcánica, cámaras y boletines de seguimiento.
Para quienes viven o realizan actividades en las zonas cercanas, la recomendación fundamental es mantenerse atentos a las comunicaciones de las autoridades y respetar las restricciones de acceso que puedan establecerse en las áreas de riesgo.
Fuentes: Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Costa Rica (OVSICORI-UNA), Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC), Red Sismológica Nacional (RSN-UCR) y Smithsonian Global Volcanism Program.
Fuentes oficiales recomendadas para enlazar en People of Costa Rica
- OVSICORI-UNA – Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Costa Rica — para los boletines, cámaras y seguimiento de la actividad volcánica.
- SINAC – Parque Nacional Rincón de la Vieja — para información oficial sobre el parque, sus sectores y características naturales.
- Red Sismológica Nacional de la UCR — para información científica sobre sismicidad y vulcanología.
