Vivir en Centro América implica que las noticias sobre huracanes acercándose a tocar tierra son de esperar cada año. La mayor parte del tiempo Costa Rica se salva de golpes directos. Sin embargo, en los últimos años, cada vez más huracanes se han acercado más y más.
En 2016, el huracán Otto azotó Costa Rica y Nicaragua. En lo que fue uno de los mayores desastres naturales en mi memoria. Después de ver la devastación que creó. Me sentí obligado a ir y ayudar.
Los cantones de Upala, Los Chiles y Guatuso fueron los más afectados por las lluvias. 10 personas murieron debido a Otto. Y muchas familias perdieron casi todas sus pertenencias.
Hablé con un grupo de amigos y logré armar varias bolsas de comida y artículos esenciales en medio día. Al día siguiente nos preparamos viajar alrededor de 4 horas para ayudar con la limpieza de las casas.
La experiencia fue surrealista. El camino y la sensación de desolación era algo que nunca había experimentado antes y espero no tener que volver a hacerlo… Llegamos alrededor de las 7:00 am el cielo estaba cubierto por nubes grises muy espesas y homogéneas. Recuerdo que la cantidad de luz no cambió durante todo el día.
Fue como si el reloj se detuviera, las horas del día parecían todas iguales.
Cuando llegamos, la gente ya estaba limpiando las casas. Todas sus pertenencias estaban en la calle cubiertas de lodo. Algunas casas tenían al menos 30 cm (sino más) de lodo muy espeso.
Llegamos a la casa de un amigo de alguien que viajaba en el carro con nosotros. Pero nos dijeron que será mejor si avanzamos un poco más. Porque las casas de adelante estaban en las peores condiciones. Y así lo hicimos…
Comenzamos a limpiar tan pronto como encontramos el lugar, 3 de nosotros en una casa los otros 3 en otra casa. Comenzamos alrededor de las 7:45 y terminamos alrededor de las 2:00 pm. Pero aún no estaba completamente limpio. Al menos tomaría otro día o dos de profundo esfuerzo limpiarlo adecuadamente. Comprendí que después de todo, teníamos que igualar manualmente la fuerza con la que el huracán puso todo el lodo adentro en primer lugar.
Alrededor de las 3:00 pm fuimos a otra casa. Ahí quedaba solo el padre de la familia quien estaba limpiando la propiedad. Había enviado a su esposa y sus dos hijas a pasar la noche con un pariente en San José. Justo antes de que llegara el huracán.
Otros 30 a 20 cm de lodo espeso cubrían los pisos.
Me acuerdo que me dijo que su hija mayor iba a hacer su primera comunión el próximo domingo. Una tradición donde los niños y niñas se visten completamente de blanco…
No mucho después de que comencé barrer y empujar el lodo fuera de la casa. Encontré uno de los zapatos blancos que se suponía que usaría para el evento. Completamente arruinado y cubierto de barro.
Ese día aprendí sobre el poder de la naturaleza. Y qué tan rápido pueden cambiar las cosas y la enorme suerte tenemos de no experimentar este tipo de eventos con regularidad.
Pero también recuerdo sentirme orgulloso de cómo el pueblo costarricense saltó para ayudar, limpiar y proporcionar alimentos y otros elementos esenciales a nuestros hermanos y hermanas golpeados por el huracán. Cientos, si no miles, de personas viajan para ayudar a limpiar las casas de completos extraños. Y muchos miles más donados para garantizar, salud y alimentación.
