C’est l’une de mes photographies préférées. Elle a été prise le 2 août, jour célébré au Costa Rica comme la fête de la Virgen de los Ángeles, la sainte patronne du pays. La ferveur du peuple pour la « Negrita » est incomparable ; chaque année, plus de 2 000 000 de personnes entreprennent un pèlerinage à pied depuis leur domicile jusqu’à la Basilique de Cartago.
Selon l’histoire, une statue de pierre de la Vierge Marie serait apparue à cet endroit précis à Juana Pereira, une jeune mulâtresse qui vivait dans la Puebla de los Pardos à Cartago, qui à l’époque était la capitale de la province costaricienne.
J’ai pris cette photographie lors de la cérémonie de changement d’habits de la Virgen de los Ángeles, qui se tient chaque 2 août et consiste à remplacer la robe en tissu de la figure originale. Des centaines de personnes confectionnent des robes pour la Vierge et les envoient à l’archidiocèse de Cartago en signe de gratitude pour une faveur accordée ou simplement comme démonstration de leur dévotion catholique.
Pendant ce temps, plusieurs milliers de personnes se rassemblent sur la petite place devant la Basilique des Anges pour assister à la messe ainsi qu’à la cérémonie du changement d’habits. La messe se déroule dans un kiosque situé sur la place, autour duquel les organisateurs de l’événement établissent un périmètre de sécurité avec des barrières métalliques. Ainsi, il peut y avoir plus de 10 mètres de distance entre la statue, les prêtres et les fidèles. Ceux d’entre nous qui ont obtenu des autorisations de presse sont autorisés à se tenir devant cette barrière et à se déplacer librement, tandis que tous les autres doivent rester derrière pour des raisons de sécurité.
Malgré les strictes mesures de sécurité, ce petit chien semblait totalement indifférent au protocole, aux policiers, aux barrières et à la sécurité privée de l’événement. Habitué à errer aux alentours de la Basilique des Anges parmi la foule—et à profiter des surplus de nourriture offerts pendant le pèlerinage—il n’a trouvé meilleur endroit ni meilleure ombre que juste sous le prêtre et la Virgen de los Ángeles, affichant un large sourire canin de joie et de satisfaction en découvrant l’ombre la plus fraîche de toute la place. »_