El pueblo de Sarchí es la cuna indiscutible de la artesanía nacional costarricense. Su colorido corazón late al ritmo constante de los pinceles y gubias de más de dos mil artesanos, ebanistas y escultores. En sus manos, la madera cruda pierde su rigidez para transformarse en muebles, obras de arte y el símbolo más vibrante del país: la carreta típica.
Justo en el centro de este valle creativo respira la Fábrica de Carretas Eloy Alfaro, un pulmón histórico con más de 120 años de legado ininterrumpido y un merecido título de patrimonio cultural de Costa Rica. Mucho antes de que Sarchí fuera aclamada mundialmente como el epicentro de la artesanía, esta fábrica ya movía al país. En aquellas épocas donde la accidentada geografía y las enormes distancias hacían que el comercio tomara días de travesía por caminos de barro y piedra, la alianza entre el boyero, los bueyes y la carreta formaba una trinidad indispensable. Era el verdadero motor económico de la nación; una herramienta vital y, por el esfuerzo y maestría que requería su ensamblaje, una inversión sumamente valiosa para cualquier familia.
La carreta costarricense borra la línea entre la herramienta de trabajo pesado y el lienzo artístico. Es un tributo en movimiento a la tenacidad del agricultor. Para lograr esta obra de ingeniería y estética, los artesanos seleccionan minuciosamente maderas de tonos y vetas contrastantes como la caoba, el laurel, la teca, el nazareno y el mango, acoplándolas con la precisión del metal forjado para sus ruedas y engranajes.
La labor coreografiada de armar, pulir y decorar cada pieza exige un nivel de detalle que rechaza la producción industrial moderna. Es un proceso íntimo donde la pintura a mano alzada transforma la madera en un caleidoscopio de formas geométricas y florales. Manteniendo viva esta resistencia cultural contra el reloj, la fábrica de don Eloy Alfaro produce, con el mismo esmero de hace un siglo, un promedio de tres carretas al mes, asegurando que el eco de los bueyes y el color de Sarchí nunca se detengan.
