El fenómeno de El Niño está provocando condiciones climáticas muy diferentes entre las regiones de Costa Rica. Mientras buena parte del Pacífico enfrenta un déficit persistente de lluvias y temperaturas superiores a lo normal, el Caribe registra condiciones considerablemente más lluviosas.

El Instituto Meteorológico Nacional (IMN) mantiene el seguimiento de este patrón y, en su pronóstico subestacional para agosto, señala que la influencia de El Niño y el calentamiento del océano Pacífico favorecen condiciones muy secas en el Pacífico Central y Norte. Al mismo tiempo, se prevén condiciones lluviosas en diferentes sectores del Caribe.

Un Pacífico cada vez más seco

Según la información meteorológica más reciente citada por The Tico Times, la sequía meteorológica ya se extiende por toda la vertiente del Pacífico, el Valle Central y sectores de la Zona Norte occidental, incluyendo áreas cercanas a Upala, Los Chiles y Guatuso.

El panorama previsto para agosto mantiene una diferencia marcada entre regiones. El Pacífico Norte podría cerrar el mes con precipitaciones hasta un 80 % inferiores a lo normal, mientras que el Pacífico Central, el Pacífico Sur y el Valle Central podrían registrar déficits cercanos al 60 %. En la Zona Norte occidental, la reducción prevista ronda el 40 %.

El pronóstico oficial del IMN para el período del 17 al 23 de agosto también apunta a condiciones muy secas en el Pacífico Central y Norte, así como a condiciones secas en el Pacífico Sur, el Valle Central y la Zona Norte occidental. Para la semana del 24 al 30 de agosto, estas condiciones secas se mantendrían.

El Caribe vive un escenario diferente

Mientras el Pacífico enfrenta el déficit de lluvias, el Caribe está recibiendo una mayor cantidad de precipitaciones.

Para agosto, las proyecciones citadas por el IMN apuntan a condiciones lluviosas en el Caribe Norte y Sur. Para el período del 17 al 23 de agosto, el IMN estima acumulados semanales de entre 60 y 155 milímetros en el Caribe Norte y entre 35 y 95 milímetros en el Caribe Sur.

El panorama para el conjunto del mes también mantiene esta diferencia. Las estimaciones señalan precipitaciones alrededor de un 60 % por encima de lo normal en el Caribe Norte y aproximadamente un 40 % superiores en el Caribe Sur.

Para septiembre, octubre y noviembre, las previsiones apuntan a que el Caribe podría continuar registrando precipitaciones por encima de los valores habituales, aunque con una diferencia menor respecto a agosto.

¿Por qué El Niño produce este contraste?

El Niño está relacionado con un calentamiento anómalo de las aguas del Pacífico ecuatorial. Este fenómeno modifica los patrones atmosféricos y la distribución de humedad sobre diferentes regiones.

En Costa Rica, uno de sus efectos habituales es favorecer condiciones más secas y cálidas en el Pacífico y el Valle Central, mientras que el Caribe puede recibir una mayor influencia de humedad.

Esto ayuda a explicar por qué dos regiones del mismo país pueden experimentar situaciones prácticamente opuestas al mismo tiempo: déficit de agua en una parte del territorio y exceso de lluvia en otra.

La sequía meteorológica no significa ausencia total de lluvia

El concepto de sequía meteorológica no significa necesariamente que una región haya dejado de recibir precipitaciones por completo.

Incluso durante un período de sequía pueden producirse aguaceros o tormentas aisladas. Sin embargo, estos episodios pueden no ser suficientes para compensar el déficit acumulado durante meses.

El IMN utiliza registros históricos y mediciones de diferentes estaciones meteorológicas para determinar si existe una condición de sequía. La evaluación se basa en déficits de precipitación sostenidos y no únicamente en unas pocas semanas con poca lluvia.

El impacto podría extenderse al agua y la agricultura

Por ahora, la clasificación mencionada corresponde principalmente a una sequía meteorológica. Sin embargo, si el patrón seco continúa, puede comenzar a tener efectos más importantes sobre la agricultura, debido a una menor humedad disponible en los suelos.

Una prolongación de las condiciones también podría ejercer presión sobre ríos, embalses, fuentes de abastecimiento de agua potable y generación hidroeléctrica.

Las zonas del Pacífico, particularmente aquellas que dependen de una disponibilidad constante de agua para actividades agrícolas y ganaderas, permanecen entre las áreas que requieren mayor atención ante la evolución del fenómeno.

Temperaturas por encima de lo normal

El déficit de precipitaciones viene acompañado de temperaturas elevadas.

Las proyecciones citadas por el IMN indican aumentos de entre 1,5 °C y 2 °C sobre los valores normales en el Pacífico, el Valle Central y la Zona Norte occidental. En el Caribe y la Zona Norte oriental, el aumento previsto sería menor, de entre 0,5 °C y 1 °C.

Durante julio y agosto ya se han registrado temperaturas máximas históricas en varias estaciones meteorológicas. Según los datos publicados, 13 estaciones alcanzaron máximos históricos durante julio y otras 14 registraron récords el 11 de agosto.

Un fenómeno que afecta de manera diferente a cada región

El escenario actual muestra la importancia de analizar las condiciones meteorológicas de Costa Rica por regiones.

En el Pacífico, la preocupación principal está relacionada con la falta prolongada de lluvia, el calor y sus posibles consecuencias para el agua, la agricultura y los ecosistemas.

En el Caribe, en cambio, las precipitaciones superiores a lo normal aumentan la posibilidad de suelos saturados, crecidas de ríos, inundaciones y deslizamientos en zonas vulnerables.

El resultado es un escenario climático particularmente contrastado: sequía en unas regiones y exceso de lluvia en otras.

El fenómeno continuará bajo vigilancia

El IMN mantiene el seguimiento de la evolución de El Niño y de sus efectos sobre el territorio nacional. Su pronóstico subestacional para agosto ya contempla la persistencia de condiciones muy secas en buena parte del Pacífico durante las últimas semanas del mes, mientras que el Caribe mantiene sectores con condiciones lluviosas.

La evolución de las temperaturas del océano Pacífico y de las condiciones atmosféricas durante los próximos meses será determinante para saber cómo evolucionará este contraste y cuáles serán sus consecuencias para las diferentes regiones del país.

Fuentes oficiales

La información meteorológica utilizada para este artículo fue contrastada principalmente con el Instituto Meteorológico Nacional (IMN), organismo encargado del monitoreo y pronóstico meteorológico en Costa Rica. Su pronóstico subestacional para agosto de 2026 detalla las condiciones previstas para el Pacífico, Caribe, Valle Central y Zona Norte.

Instituto Meteorológico Nacional de Costa Rica – Pronóstico subestacional

La información sobre la evolución reciente de la sequía, las temperaturas y las proyecciones regionales fue contrastada además con el reporte publicado por The Tico Times el 18 de agosto de 2026.