Costa Rica ha consolidado su posición como líder regional en turismo de alto valor, de acuerdo con un reciente estudio elaborado por Mastercard Advisors en conjunto con el Instituto Costarricense de Turismo (ICT) y el Banco Central de Costa Rica. El informe revela que en 2024 los visitantes extranjeros gastaron en promedio 2.062 dólares por persona, la cifra más alta de toda Centroamérica. Este resultado confirma que el país no solo atrae más turistas, sino también a aquellos dispuestos a invertir en experiencias auténticas y de calidad.
El liderazgo costarricense responde a una serie de factores que han posicionado al país en el mapa mundial del turismo premium. Uno de ellos es su reputación como destino sostenible, donde la conservación y el respeto por la naturaleza han sido integrados en la oferta turística. Costa Rica ha sabido capitalizar su biodiversidad y sus paisajes, ofreciendo al visitante no solo playas, volcanes y selvas, sino también la posibilidad de vivir experiencias únicas de ecoturismo y aventura con un sello de sostenibilidad reconocido internacionalmente.
La infraestructura y los servicios de calidad son otro pilar clave. Desde aeropuertos modernos y conectividad aérea hasta una amplia oferta de hoteles boutique, lodges ecológicos y resorts de lujo, el país garantiza un nivel de comodidad y exclusividad que satisface a los viajeros más exigentes. A esto se suman servicios complementarios como gastronomía de alto nivel, bienestar, cultura y actividades que enriquecen la experiencia del visitante.
Los datos confirman esta tendencia. El estudio señala que un 75% de las transacciones de los visitantes extranjeros en Costa Rica se realizan con tarjetas de débito o crédito, un indicador de confianza en el destino y de la preferencia de los turistas por pagar experiencias y servicios de calidad. Además, según datos del Banco Central, los ingresos turísticos alcanzaron en 2024 más de 5.434 millones de dólares, posicionando a Costa Rica como una de las potencias del turismo en América Latina.
Este modelo de turismo de alto valor, sin embargo, no está exento de retos. La masificación en ciertos destinos populares amenaza con poner en riesgo el equilibrio que ha hecho de Costa Rica un referente mundial. El exceso de visitantes en áreas como parques nacionales o playas frágiles puede generar presión sobre los ecosistemas y afectar la experiencia misma que distingue al país. A esto se suman los desafíos sociales: garantizar que las comunidades locales participen y se beneficien directamente del turismo, y evitar que la riqueza generada se concentre en pocas manos.
Frente a estos retos, Costa Rica tiene también oportunidades valiosas. Diversificar la oferta hacia regiones menos conocidas del país permitiría distribuir los beneficios del turismo y reducir la presión en destinos saturados. Invertir en infraestructura verde y en proyectos de conectividad sostenible puede fortalecer el atractivo para el viajero consciente, mientras que alianzas entre el sector público y privado resultan esenciales para mantener la calidad de los servicios y la promoción internacional.
El futuro del turismo costarricense dependerá de la capacidad de mantener un delicado balance: seguir atrayendo visitantes de alto poder adquisitivo sin sacrificar la sostenibilidad y la autenticidad que han hecho de Costa Rica un destino único. Más allá de las cifras récord y el reconocimiento internacional, lo fundamental será preservar los valores que distinguen al país y asegurar que los beneficios del turismo se traduzcan en desarrollo económico, social y ambiental para todos.
Costa Rica lidera el turismo de alto valor en Centroamérica porque ha sabido construir una propuesta distinta, basada en la conservación, la calidad y la innovación. El reto ahora es sostener ese liderazgo en el tiempo, garantizando que la belleza natural y cultural que atrae a millones de viajeros continúe siendo fuente de orgullo y prosperidad para las generaciones futuras.
